A teoria das ondas eletromagnéticas explica como os campos elétricos e magnéticos se propagam pelo espaço como ondas. De acordo com esta teoria, os campos elétricos e magnéticos variantes no tempo geram-se mutuamente, permitindo que as ondas viajem através do vácuo ou meio. Essa propagação ocorre à velocidade da luz e inclui uma ampla gama de comprimentos de onda e frequências, desde ondas de rádio até raios gama. A teoria das ondas eletromagnéticas é fundamental para a compreensão do comportamento da luz, das ondas de rádio e de outras formas de radiação eletromagnética.
A teoria eletromagnética abrange o estudo dos campos elétricos e magnéticos e suas interações. Baseia-se nas equações de Maxwell, que descrevem como as cargas elétricas produzem campos elétricos, como as correntes produzem campos magnéticos e como os campos elétricos e magnéticos variáveis se propagam pelo espaço como ondas eletromagnéticas. Esta teoria fornece a base para muitas tecnologias, incluindo comunicação sem fio, radar e engenharia elétrica.
Uma onda eletromagnética, em termos simples, é uma onda que consiste em campos elétricos e magnéticos oscilantes que se propagam pelo espaço. Essas ondas transportam energia e podem viajar através do vácuo ou de vários meios. Exemplos incluem luz visível, ondas de rádio, microondas e raios X. Os campos oscilantes são perpendiculares entre si e à direção de propagação das ondas.
James Clerk Maxwell é considerado o pai da teoria das ondas eletromagnéticas. Sua formulação das equações de Maxwell unificou os conceitos de eletricidade, magnetismo e luz, demonstrando que a luz é uma onda eletromagnética. Seu trabalho lançou as bases para a teoria eletromagnética moderna e avançou significativamente na compreensão dos fenômenos eletromagnéticos.
A teoria das ondas eletromagnéticas da luz, conforme ensinada na aula 10, explica que a luz é uma forma de radiação eletromagnética que viaja como ondas. De acordo com esta teoria, a luz consiste em campos eléctricos e magnéticos oscilantes que são perpendiculares entre si e à direcção de propagação das ondas. Esta natureza ondulatória da luz é responsável por fenômenos como reflexão, refração, difração e interferência. Compreender a luz como uma onda eletromagnética ajuda a compreender vários efeitos ópticos e o comportamento da luz em diferentes meios.