Quando um condutor é colocado entre as placas de um capacitor, ele efetivamente causa um curto-circuito no campo elétrico entre as placas. Isso acontece porque um condutor permite que os elétrons se movam livremente pela sua superfície, neutralizando qualquer diferença de potencial entre as placas do capacitor. Como resultado, o capacitor perde a capacidade de armazenar carga elétrica ou de manter uma diferença de tensão entre seus terminais. A presença do condutor cria um caminho de baixa resistência para o fluxo de corrente, semelhante à conexão das placas com um fio, o que altera significativamente o comportamento do capacitor no circuito.
Quando uma placa condutora é inserida entre as placas de um capacitor, ela age de forma semelhante a um condutor, pois interrompe o campo elétrico entre as placas do capacitor. Os materiais condutores permitem que os elétrons se movam facilmente, levando à neutralização de qualquer separação de carga ou diferença de tensão nas placas do capacitor. Conseqüentemente, o capacitor torna-se essencialmente ineficaz no armazenamento de energia elétrica ou na manutenção da capacitância, pois a placa condutora fornece um caminho direto para o fluxo da corrente, contornando a função pretendida do capacitor.
Colocar um objeto de metal entre as placas de um capacitor resulta no mesmo efeito que usar um condutor ou placa condutora. Os metais, sendo bons condutores de eletricidade, criam um caminho que provoca um curto-circuito no campo elétrico estabelecido pelas placas do capacitor. Esta ação elimina qualquer carga armazenada e evita o desenvolvimento de uma diferença de tensão entre as placas. Portanto, a presença de um objeto metálico entre as placas do capacitor torna o capacitor ineficaz para a finalidade pretendida, pois perturba o isolamento e o campo elétrico necessários para o armazenamento de energia.
Quando as placas de um capacitor são separadas, a capacitância do capacitor diminui. A capacitância é diretamente proporcional à área superficial das placas e inversamente proporcional à distância entre elas. Portanto, aumentar a distância entre as placas reduz a capacitância do capacitor, pois a intensidade do campo elétrico diminui com maior separação. Esta mudança na capacitância afeta a capacidade do capacitor de armazenar carga e a tensão que ele pode sustentar para uma determinada quantidade de carga armazenada. Em termos práticos, ajustar a separação das placas permite que os engenheiros controlem o valor da capacitância de acordo com requisitos específicos do circuito.
Entre as placas de um capacitor, um campo elétrico é estabelecido quando uma tensão é aplicada. Este campo elétrico é responsável pela capacidade do capacitor de armazenar energia na forma de carga elétrica. A intensidade do campo elétrico depende da tensão aplicada e da geometria das placas do capacitor. Ele permite que o capacitor armazene energia temporariamente, separando cargas positivas e negativas em placas opostas, criando uma diferença de potencial ou tensão nos terminais do capacitor.
O efeito de colocar um material dielétrico entre as placas de um capacitor é aumentar significativamente sua capacitância. Os materiais dielétricos têm maior permissividade relativa (εr) em comparação ao ar ou ao vácuo, o que aumenta a intensidade do campo elétrico e a capacitância do capacitor. Quando um dielétrico é inserido, ele reduz a tensão necessária para atingir uma determinada capacitância, permitindo maior capacidade de armazenamento de carga e armazenamento de energia mais eficiente. Os dielétricos também melhoram as propriedades de isolamento entre as placas, reduzindo as correntes de fuga e melhorando o desempenho do capacitor em diversas aplicações eletrônicas.