O ELCB (disjuntor de fuga à terra) e o RCD (dispositivo de corrente residual), também conhecido como RCCB (disjuntor de corrente residual), têm finalidades semelhantes em segurança elétrica, mas diferem em seus mecanismos e aplicações.
Um ELCB ou RCCB é projetado para detectar correntes de fuga, que ocorrem quando um caminho não intencional entre condutores energizados e o terra (terra) é estabelecido, indicando potencialmente uma falha ou condição insegura. Em uma instalação elétrica residencial ou comercial típica, esses dispositivos monitoram o equilíbrio da corrente que flui através de condutores energizados e retorna através de condutores neutros. Se houver um desequilíbrio indicando vazamento, o ELCB ou RCCB desarma para desconectar a energia, evitando assim choque elétrico ou risco de incêndio.
A escolha entre ELCB e RCD depende da aplicação específica e dos requisitos regulamentares. Em muitas regiões, os ELCB tradicionais que funcionam com base no princípio da detecção de fugas para a terra através da medição dos desequilíbrios de corrente estão a ser gradualmente eliminados em favor de RCD mais avançados. Os RCDs operam monitorando continuamente o equilíbrio de corrente entre os condutores energizados e neutros, detectando até mesmo pequenas correntes de fuga que podem não necessariamente fluir para a terra, mas ainda assim podem representar um perigo.
Um ELCB ou RCCB irá desarmar em situações em que detectar um desequilíbrio entre as correntes vivas e neutras. Isso pode ocorrer devido a falhas como quebra de isolamento, contato acidental com peças energizadas ou mau funcionamento do equipamento, resultando em correntes de fuga que excedem o limite de sensibilidade do dispositivo. Quando tais condições são detectadas, o ELCB ou RCCB interrompe rapidamente o circuito para evitar choques elétricos ou incêndios elétricos.
Ao comparar ELCBs e RCDs, os RCDs são geralmente considerados mais avançados e versáteis. Eles não apenas detectam fugas à terra, mas também fornecem proteção contra outros tipos de correntes residuais, incluindo aquelas que fluem através de uma pessoa até a terra (conhecidas como proteção contra corrente residual). Os RCDs são mais sensíveis e podem detectar correntes de fuga tão pequenas quanto alguns miliamperes, oferecendo maior segurança em instalações elétricas modernas.
Sim, o vazamento à terra pode desarmar um RCD. Os RCDs são projetados para detectar qualquer desequilíbrio entre a corrente que flui através do(s) condutor(es) ativo(s) e a corrente que retorna através do(s) condutor(es) neutro(s). Este desequilíbrio pode ocorrer devido a correntes de fuga, incluindo aquelas que fluem para a terra ou através de caminhos não intencionais. Quando um RCD detecta tal vazamento, seja para o terra ou através de outros caminhos condutores, ele desarmará para interromper o circuito e evitar possíveis choques elétricos ou riscos de incêndio. Portanto, os RCDs são eficazes na proteção contra vários tipos de falhas elétricas e são amplamente utilizados em ambientes residenciais, comerciais e industriais para aumentar a segurança elétrica.