Os transistores podem funcionar como sensores, explorando sua sensibilidade a estímulos externos, como luz, temperatura ou pressão. Nessas aplicações, os transistores são normalmente configurados como parte de um circuito onde alterações no parâmetro detectado causam variações nas características elétricas do transistor, como sua condutividade ou queda de tensão. Por exemplo, em um circuito de transistor sensível à luz (fototransistor), a luz incidente altera a condutividade do transistor, permitindo que ele atue como um sensor de luz. Da mesma forma, em um circuito de transistor sensível à temperatura, as variações de temperatura afetam a tensão base-emissor ou a corrente do coletor do transistor, permitindo que ele funcione como um sensor de temperatura.
A saída de um transistor em um circuito sensor normalmente reflete as alterações no parâmetro detectado. Por exemplo, em um circuito de transistor sensível à luz, um aumento na intensidade da luz faz com que o transistor conduza mais corrente ou exiba uma menor queda de tensão em seus terminais. Por outro lado, uma diminuição na intensidade da luz resulta em redução do fluxo de corrente ou maior queda de tensão. Portanto, a saída do transistor em tais sensores pode ser interpretada como uma medida da intensidade ou nível do parâmetro detectado, fornecendo um sinal elétrico que corresponde à condição ambiental que está sendo monitorada.
Os transistores podem atuar como amplificadores, interruptores ou sensores dependendo de sua configuração e dos requisitos da aplicação. Em aplicações de sensores, os transistores exploram sua capacidade de modular sinais elétricos em resposta a estímulos externos. Essa modulação ocorre devido a variações na tensão base-emissor ou na corrente do coletor do transistor, que são influenciadas por alterações no parâmetro detectado. Ao aproveitar essas características, os transistores podem converter efetivamente quantidades físicas como luz, temperatura ou pressão em sinais elétricos que podem ser posteriormente processados ou utilizados em circuitos eletrônicos.
Sim, um transistor pode ser usado como sensor de temperatura sob certas condições. Transistores sensíveis à temperatura, como transistores de junção bipolar de silício ou germânio (BJTs), exibem mudanças em suas propriedades elétricas com variações de temperatura. Especificamente, a queda de tensão base-emissor ou a corrente do coletor de um transistor podem variar de forma previsível com as mudanças de temperatura. Ao calibrar o circuito adequadamente e garantir condições operacionais estáveis, os transistores podem ser utilizados para medir a temperatura dentro de uma faixa específica. Esses sensores de temperatura baseados em transistores encontram aplicações em dispositivos eletrônicos, sistemas de monitoramento de temperatura e automação industrial onde são necessárias medições precisas de temperatura.