O transistor BC547 é um transistor de junção bipolar NPN (BJT) de uso geral comumente usado em aplicações de comutação e amplificação de potência baixa a moderada. Ele opera com base no princípio de controlar o fluxo de corrente entre seus terminais coletor e emissor através de uma pequena corrente aplicada ao seu terminal base. Em um transistor NPN como o BC547, quando uma pequena corrente positiva (normalmente na faixa de microampères) é aplicada à base em relação ao emissor, permite que uma corrente maior flua do coletor para o emissor, controlada pela corrente de base. Esta amplificação de corrente torna o BC547 adequado para amplificação de sinal em amplificadores de áudio, circuitos osciladores e como chave em circuitos eletrônicos.
O transistor BC557 é um transistor PNP complementar ao BC547, o que significa que opera de maneira semelhante, mas com polaridade oposta. Em um transistor PNP como o BC557, uma pequena corrente negativa aplicada à base em relação ao emissor permite que uma corrente maior flua do emissor para o coletor, controlada pela corrente de base. Ambos os transistores, BC547 (NPN) e BC557 (PNP), podem ser usados juntos em configurações complementares para controlar correntes e tensões maiores em circuitos eletrônicos.
O próprio transistor BC547 não possui carga positiva ou negativa inerentemente. Seu funcionamento depende da polaridade das tensões aplicadas aos seus terminais entre si. Em sua configuração típica, a junção base-emissor é polarizada diretamente (tensão positiva na base em relação ao emissor para transistores NPN), permitindo que a corrente flua do coletor para o emissor quando uma carga é conectada através dos terminais coletor-emissor.
Os transistores, incluindo o BC547, operam como dispositivos controlados por corrente onde a quantidade de corrente que flui entre o coletor e o emissor (corrente de saída) é controlada pela corrente que flui para o terminal de base (corrente de entrada). Esse controle é conseguido através da interação da junção base-emissor e da junção base-coletor, que modula a condutividade do transistor com base na corrente de base. Essa propriedade permite que os transistores amplifiquem sinais, liguem e desliguem correntes e executem várias outras funções cruciais para a eletrônica moderna.
O transistor BC547 não é classificado como transistor de potência devido às suas classificações de corrente e tensão relativamente baixas em comparação com transistores de potência especializados. É normalmente usado em aplicações onde níveis de potência baixos a moderados são suficientes, como em amplificadores de pequenos sinais, circuitos osciladores e aplicações de comutação lógica. Para aplicações de alta potência que exigem classificações de corrente e tensão mais altas, transistores de potência com pacotes maiores e capacidades aprimoradas de dissipação térmica são usados para lidar com maior dissipação de energia sem danos.