Kondensator filtrujący wygładza zmieniający się prąd, wykorzystując jego zdolność do przechowywania i uwalniania ładunku elektrycznego. W obwodzie elektrycznym, zwłaszcza w zasilaczach lub obwodach prądu stałego, kondensatory służą do zmniejszania wahań napięcia lub tętnienia powodowanych przez zmienne prądy. Po umieszczeniu w zasilaczu lub szeregowo z obciążeniem kondensator ładuje się i rozładowuje w odpowiedzi na zmieniający się prąd, skutecznie wygładzając szybkie zmiany napięcia. Proces ten zachodzi, ponieważ kondensator ładuje się w okresach większego zapotrzebowania na prąd i uwalnia zmagazynowaną energię w okresach mniejszego zapotrzebowania, stabilizując w ten sposób napięcie i redukując wahania, które mogłyby mieć wpływ na wrażliwe elementy elektroniczne.
Kondensatory wygładzają prąd, działając jako zbiorniki ładunku elektrycznego. Po podłączeniu do źródła zasilania lub szeregowo z obciążeniem kondensatory pochłaniają i przechowują ładunek, gdy zapotrzebowanie na prąd jest wysokie, i uwalniają ładunek, gdy zapotrzebowanie maleje. To ładowanie i rozładowywanie pomaga wyrównać przepływ prądu i zmniejszyć szybkie wahania napięcia, co skutkuje płynniejszą mocą wyjściową. Filtrując wahania i szumy o wysokiej częstotliwości, kondensatory zapewniają, że prąd dostarczany do urządzeń elektronicznych pozostaje stosunkowo stały i wolny od skoków lub spadków, które mogłyby zakłócić ich działanie.
Działanie kondensatora filtrującego polega na jego zdolności do magazynowania ładunku elektrycznego i reagowania na zmiany przepływu prądu. W typowym zastosowaniu, takim jak obwód zasilania, kondensator filtrujący jest umieszczany na wyjściu prądu stałego w celu wygładzenia wahań spowodowanych prostowaniem lub innymi źródłami tętnienia. Gdy napięcie prądu przemiennego jest prostowane na pulsujący prąd stały, kondensator ładuje się w szczytach i rozładowuje w dolinach przebiegu. Ten proces ładowania i rozładowywania skutecznie redukuje tętnienia, utrzymując bardziej stały poziom napięcia na obciążeniu, zapewniając w ten sposób czystszy sygnał wyjściowy prądu stałego, odpowiedni do zasilania urządzeń elektronicznych.
Działanie filtrujące kondensatora odnosi się do jego zdolności do tłumienia lub zmniejszania niepożądanych zmian napięcia lub prądu w obwodzie. W praktyce kondensatory są często używane w połączeniu z rezystorami i cewkami indukcyjnymi, tworząc filtry, które selektywnie przepuszczają pewne częstotliwości, tłumiąc inne. Na przykład w konfiguracji filtra dolnoprzepustowego kondensatory umożliwiają przechodzenie niższych częstotliwości, blokując jednocześnie wyższe częstotliwości. To działanie filtrujące ma kluczowe znaczenie w zastosowaniach, w których istotne jest utrzymanie stałego napięcia lub prądu, np. w zasilaczach, sprzęcie audio i systemach komunikacyjnych.
Kondensator odfiltrowuje składową prądu przemiennego na wyjściu obwodu prostownika poprzez ładowanie i rozładowywanie w celu wygładzenia pulsującego napięcia stałego. W obwodzie prostownika napięcie prądu przemiennego z sieci jest przekształcane na pulsujące napięcie prądu stałego. Ten pulsujący prąd stały zawiera oprócz pożądanej składowej prądu stałego składową prądu przemiennego. Umieszczając kondensator na wyjściu prostownika (zwykle równolegle), kondensator ładuje się do szczytowego napięcia pulsującego prądu stałego podczas każdego półcyklu wejścia prądu przemiennego. W rezultacie kondensator dostarcza prąd do obciążenia w okresach, gdy wyprostowane napięcie spada poniżej wartości szczytowej, skutecznie redukując napięcie tętnienia i odfiltrowując składową prądu przemiennego. W wyniku tego procesu uzyskuje się bardziej stabilne napięcie prądu stałego, odpowiednie do zasilania urządzeń elektronicznych, bez wahań związanych z pierwotnym przebiegiem prądu przemiennego.
