Ustalenie, czy rezystory są połączone równolegle czy szeregowo, polega na sprawdzeniu ich połączeń fizycznych i elektrycznych w obwodzie:
Aby sprawdzić, czy rezystory są połączone szeregowo, należy sprawdzić, czy tworzą one pojedynczą ciągłą ścieżkę przepływu prądu. W konfiguracji szeregowej każdy rezystor łączy się od końca do końca, a prąd przepływa sekwencyjnie przez każdy rezystor. Dodatkowo szeregowo przez wszystkie rezystory przepływa ten sam prąd, a rezystancja całkowita jest sumą poszczególnych rezystancji.
Identyfikacja rezystorów połączonych równolegle polega na sprawdzeniu, czy oba końce wielu rezystorów są podłączone do tych samych dwóch punktów lub węzłów w obwodzie. Równolegle każdy rezystor ma własną ścieżkę przepływu prądu z jednego zacisku do drugiego, tworząc wiele gałęzi prowadzących do wspólnych węzłów. W tej konfiguracji napięcie na każdym rezystorze jest takie samo, natomiast całkowita rezystancja maleje w porównaniu z pojedynczym rezystorem ze względu na odwrotność wzoru na rezystancje równoległe.
Aby rozróżnić rezystancję równoległą i szeregową, należy wziąć pod uwagę ścieżki przepływu prądu i połączenia między rezystorami. Połączone szeregowo rezystory dzielą tę samą ścieżkę prądową, przy czym każdy rezystor zwiększa całkowitą rezystancję. Natomiast rezystory równoległe mają oddzielne ścieżki prądowe, ale mają to samo napięcie na swoich zaciskach. Zrozumienie tych konfiguracji jest niezbędne do prawidłowego analizowania i projektowania obwodów, zapewnienia prawidłowego rozkładu prądu i podziału napięcia zgodnie z potrzebami operacyjnymi obwodu.