Źródłem energii fal elektromagnetycznych są przede wszystkim przyspieszające ładunki elektryczne. Kiedy ładunki elektryczne przyspieszają lub oscylują, tworzą zmienne pola elektryczne i magnetyczne. Te zmieniające się pola rozprzestrzeniają się w przestrzeni jako fale elektromagnetyczne, niosąc ze sobą energię. Proces ten zachodzi w różnych zjawiskach naturalnych i sztucznych, takich jak ruch elektronów w antenach czy promieniowanie emitowane przez gwiazdy.
Energia elektromagnetyczna pochodzi z różnych źródeł, zarówno naturalnych, jak i sztucznych.
Źródła naturalne obejmują Słońce, gwiazdy i zjawiska kosmiczne, takie jak supernowe. Sztuczne źródła obejmują urządzenia elektryczne, takie jak nadajniki radiowe, kuchenki mikrofalowe i systemy radarowe, które celowo generują fale elektromagnetyczne do celów komunikacyjnych, grzewczych i wykrywających.
Dwa główne źródła energii elektromagnetycznej to promieniowanie gwiazd, w tym Słońca, oraz urządzenia elektromagnetyczne stworzone przez człowieka, takie jak anteny radiowe i nadajniki mikrofalowe.
Promieniowanie gwiazdowe obejmuje szeroki zakres częstotliwości elektromagnetycznych emitowanych przez ciała niebieskie w wyniku procesów takich jak synteza jądrowa w gwiazdach. Tymczasem wytworzone przez człowieka źródła elektromagnetyczne generują określone częstotliwości do zastosowań takich jak komunikacja, nadawanie i obrazowanie medyczne.
Forma energii fali elektromagnetycznej występuje przede wszystkim w postaci pól elektrycznych i magnetycznych oscylujących prostopadle do siebie i do kierunku propagacji fali.
Pola te przenoszą energię w przestrzeni w postaci promieniowania elektromagnetycznego. Ilość energii niesionej przez falę elektromagnetyczną jest proporcjonalna do jej częstotliwości; wyższe częstotliwości odpowiadają fotonom o wyższej energii.
Źródłem pola elektromagnetycznego są poruszające się ładunki elektryczne. Zgodnie z równaniami Maxwella ładunki elektryczne tworzą pola elektryczne, a poruszające się ładunki elektryczne (prądy) tworzą pola magnetyczne. Te pola elektryczne i magnetyczne rozchodzą się w przestrzeni jako fale elektromagnetyczne.
Źródła pól elektromagnetycznych mogą obejmować pojedyncze naładowane cząstki lub złożone układy ładunków w ruchu, takie jak prądy przepływające przez przewody lub ruch orbitalny elektronów w atomach i cząsteczkach.