Turbiny wiatrowe zazwyczaj wykorzystują generatory synchroniczne, zwane również alternatorami, do przekształcania energii mechanicznej wiatru w energię elektryczną. Generatory synchroniczne są najpowszechniejszym typem generatorów stosowanych w nowoczesnych turbinach wiatrowych ze względu na ich zdolność do bezpośredniego wytwarzania prądu przemiennego (prądu przemiennego) zgodnego z siecią. Generatory te przeznaczone są do pracy z prędkością synchroniczną, dopasowując prędkość obrotową łopatek turbiny do częstotliwości sieci, do której są przyłączone. Synchronizacja ta zapewnia efektywne wytwarzanie energii i kompatybilność z istniejącymi sieciami elektrycznymi.
Turbiny wiatrowe wykorzystują głównie generatory synchroniczne wytwarzające prąd przemienny. Generatory prądu przemiennego są preferowane w zastosowaniach w turbinach wiatrowych, ponieważ energię prądu przemiennego można łatwo przesyłać na duże odległości przy minimalnych stratach i jest ona kompatybilna z infrastrukturą sieci prądu przemiennego wykorzystywaną do dystrybucji energii elektrycznej do konsumentów. Generatory prądu przemiennego umożliwiają także łatwiejszą synchronizację z częstotliwością sieci, ułatwiając efektywny transfer mocy i integrację energii wiatrowej z siecią elektryczną.
Turbiny wiatrowe zazwyczaj nie wykorzystują generatorów prądu stałego (prądu stałego) jako głównego generatora do wytwarzania energii. Generatory prądu stałego wytwarzają prąd stały, który wymaga dodatkowego sprzętu, takiego jak falowniki, w celu przekształcenia go w prąd przemienny w celu podłączenia do sieci lub dystrybucji. Chociaż generatory prądu stałego mogą być stosowane w niektórych projektach turbin wiatrowych do określonych zastosowań lub celów eksperymentalnych, nie są one tak powszechnie stosowane jak generatory prądu przemiennego ze względu na złożoność i kwestie wydajności związane z konwersją prądu stałego na prąd przemienny i synchronizacją sieci.
Nazwa powszechnie używana dla generatora w systemach energii wiatrowej to generator turbiny wiatrowej lub po prostu generator turbiny. Termin ten obejmuje różne typy generatorów stosowanych w turbinach wiatrowych, głównie generatory synchroniczne prądu przemiennego, zaprojektowane w celu wydajnego przetwarzania energii wiatru na energię elektryczną. Konstrukcja i specyfikacje generatora odgrywają kluczową rolę w określaniu ogólnej wydajności, niezawodności i wydajności systemów energii wiatrowej, przyczyniając się do powszechnego przyjęcia turbin wiatrowych jako odnawialnego źródła energii na całym świecie.