W obwodzie prądu przemiennego zawierającym tylko czystą cewkę indukcyjną strata mocy wynosi zwykle zero. Dzieje się tak, ponieważ idealna cewka indukcyjna w idealnym przypadku nie rozprasza mocy w postaci ciepła. Zamiast tego magazynuje energię w swoim polu magnetycznym, gdy przepływa przez niego prąd podczas jednego półcyklu przebiegu prądu przemiennego, i uwalnia tę energię z powrotem do obwodu podczas drugiego półcyklu. Dlatego w czystej cewce nie występuje utrata mocy spowodowana nagrzewaniem rezystancyjnym, która jest powszechna w rezystorach i innych elementach.
Współczynnik mocy obwodu prądu przemiennego zawierającego tylko czystą cewkę indukcyjną wynosi zero. Dzieje się tak, ponieważ prąd płynący przez idealną cewkę indukcyjną jest opóźniony w stosunku do napięcia o 90 stopni w obwodzie prądu przemiennego. W rezultacie średnia moc dostarczana do cewki indukcyjnej w całym cyklu prądu przemiennego wynosi zero. Chociaż cewka gromadzi i uwalnia energię, średnia moc przekazywana w czasie wynosi zero, co prowadzi do zerowego współczynnika mocy.
W obwodzie prądu przemiennego wyposażonym tylko w cewkę indukcyjną koncepcja „mocy”, jak ją zwykle rozumiemy (moc rzeczywista), nie ma zastosowania, ponieważ średnia moc w pełnym cyklu prądu przemiennego wynosi zero ze względu na reaktancję indukcyjną i zależność fazową między napięciem i prądem . Cewka indukcyjna pochłania i magazynuje energię podczas jednego półcyklu przebiegu prądu przemiennego i uwalnia ją z powrotem do obwodu podczas drugiego półcyklu, co skutkuje brakiem średniego zużycia lub wytwarzania mocy netto.
Strata mocy w obwodzie prądu przemiennego odnosi się do energii rozproszonej w postaci ciepła z powodu elementów rezystancyjnych, takich jak rezystory, lub z powodu strat w elementach, takich jak transformatory, linie przesyłowe, lub z powodu nieefektywności urządzeń. Strata ta występuje, gdy energia elektryczna jest przekształcana w energię cieplną, a nie przenoszona lub efektywnie wykorzystywana w obwodzie.
Moc pobierana przez czystą indukcyjność podłączoną do obwodu prądu przemiennego wynosi średnio zero w całym cyklu prądu przemiennego. Dzieje się tak, ponieważ cewka indukcyjna nie rozprasza mocy w postaci ciepła; zamiast tego przechowuje i uwalnia energię w swoim polu magnetycznym bez średniego zużycia energii netto. Dlatego moc pobierana przez czystą indukcyjność w obwodzie prądu przemiennego wynosi w rzeczywistości zero, biorąc pod uwagę idealną charakterystykę cewki indukcyjnej.