MOSFET (tranzystor polowy z efektem metalowo-tlenkowo-półprzewodnikowym) może działać w dwóch głównych trybach: trybie wzmocnienia i trybie wyczerpania, przy czym każdy z nich służy innym celom i ma odrębną charakterystykę. Tryb wzmocnienia Tranzystory MOSFET wymagają dodatniego napięcia na bramce względem źródła, aby utworzyć kanał przewodzący pomiędzy źródłem a drenem. W stanie naturalnym (przy zerowym napięciu źródła bramki) nie mają kanału przewodzącego, dlatego zwykle nie są urządzeniami. Są stosowane w zastosowaniach, w których konieczna jest kontrola przepływu prądu, takich jak cyfrowe obwody logiczne, wzmacniacze i aplikacje przełączające.
Z drugiej strony tranzystory MOSFET trybu wyczerpania mają już kanał przewodzący pomiędzy źródłem a drenem, bez przyłożonego napięcia bramka-źródło. Aby wyłączyć MOSFET w trybie wyczerpania, do bramki przykładane jest ujemne napięcie w stosunku do źródła. Urządzenia te są zwykle włączone, gdy napięcie źródła bramki wynosi zero i są wyłączane przez przyłożenie napięcia ujemnego. Tranzystory MOSFET trybu wyczerpania są używane w określonych zastosowaniach, w których wymagane jest normalne zachowanie, takich jak regulatory napięcia i niektóre typy przełączników analogowych.
Tranzystory MOSFET w trybie wzmocnienia to tranzystory MOSFET, które wymagają dodatniego napięcia na bramce względem źródła, aby indukować kanał przewodzący pomiędzy źródłem a drenem. Nie przewodzą prądu między drenem a źródłem, gdy napięcie bramka-źródło (V_GS) wynosi zero. Zazwyczaj te tranzystory MOSFET są używane w zastosowaniach, w których ważna jest możliwość włączania i wyłączania urządzenia za pomocą sygnału napięciowego (kontrola poziomu logicznego), na przykład w obwodach cyfrowych, wzmacniaczach mocy i regulatorach przełączających.
DMOS (Double-Diffused MOS) i Emos to różne terminy odnoszące się do tego samego typu technologii MOSFET, stosowanej w szczególności w urządzeniach półprzewodnikowych mocy. Tranzystory MOSFET DMOS są zaprojektowane do obsługi wyższych napięć i prądów w porównaniu do standardowych tranzystorów MOSFET. Osiągają to poprzez proces podwójnej dyfuzji, który zwiększa przewodność i zdolność przenoszenia napięcia materiału półprzewodnikowego. Urządzenia te są powszechnie stosowane w zastosowaniach związanych z zarządzaniem energią, takich jak zasilacze, sterowanie silnikami i elektronika samochodowa.
Tryb zubożenia w MOSFET-ie oznacza specyficzny tryb pracy, w którym tranzystor ma kanał przewodzący pomiędzy źródłem a drenem, gdy do bramki nie jest przyłożone napięcie (V_GS = 0). Oznacza to, że MOSFET jest normalnie włączony lub przewodzi prąd, gdy bramka ma zerowe napięcie względem źródła. Aby wyłączyć MOSFET trybu zubożenia, do bramki należy przyłożyć ujemne napięcie w stosunku do źródła, aby wyczerpać kanał i zablokować przepływ prądu między źródłem a drenem. Tranzystory MOSFET trybu wyczerpania są używane w zastosowaniach, w których pożądane jest normalne zachowanie, na przykład w niektórych obwodach analogowych, przełącznikach i regulowanych regulatorach napięcia.