Kondensatory AC (prądu przemiennego) i DC (prądu stałego) różnią się przede wszystkim konstrukcją i przeznaczeniem w zależności od rodzaju prądu elektrycznego, do obsługi którego są przeznaczone. Kondensatory stosowane w obwodach prądu przemiennego są zwykle przystosowane do wytrzymywania wyższych szczytów napięcia i ciągłych cykli napięcia prądu przemiennego. Zaprojektowano je z uwzględnieniem takich czynników, jak wytrzymałość dielektryczna, stabilność pojemności przy różnych częstotliwościach (ponieważ prąd przemienny zmienia się w sposób ciągły), a czasami cechy bezpieczeństwa, takie jak właściwości samonaprawy w celu radzenia sobie z wahaniami napięcia prądu przemiennego.
Natomiast kondensatory prądu stałego są specjalnie zaprojektowane do pracy z prądem stałym. Zostały zaprojektowane tak, aby zapewnić stabilne wartości pojemności i niskie prądy upływowe przez długi czas, ponieważ prąd stały nie zmienia polaryzacji ani częstotliwości jak prąd przemienny. Kondensatory prądu stałego mogą mieć różne wewnętrzne materiały konstrukcyjne i konfiguracje elektrod zoptymalizowane pod kątem zastosowań ze stałym napięciem, zapewniając niezawodność i trwałość w obwodach prądu stałego.
Generalnie nie zaleca się używania kondensatorów prądu przemiennego do zastosowań prądu stałego ze względu na różnice w ich konstrukcji wewnętrznej i charakterystyce obsługi napięcia. Kondensatory prądu przemiennego są zwykle zaprojektowane do obsługi wyższych napięć szczytowych i powtarzalnych cykli prądu przemiennego, co może nie być odpowiednie do pracy w stanie ustalonym obwodów prądu stałego. Używanie kondensatora prądu przemiennego w obwodzie prądu stałego może prowadzić do zmniejszenia wydajności, zwiększenia prądów upływowych, a nawet przedwczesnej awarii z powodu niekompatybilnych warunków pracy.
Podstawowym zastosowaniem kondensatorów prądu stałego jest magazynowanie energii elektrycznej w obwodach prądu stałego lub filtrowanie niepożądanych szumów lub tętnienia napięcia. W energoelektronice kondensatory prądu stałego są powszechnie stosowane w zastosowaniach filtrujących w celu wygładzenia wahań napięcia, zmniejszenia tętnienia w zasilaczach i poprawy stabilności wyjściowych napięć prądu stałego. Są również stosowane w systemach magazynowania energii, gdzie magazynują i uwalniają energię w razie potrzeby, na przykład w obwodach ładowania akumulatorów lub w zastosowaniach z inwerterami.
Kondensatory z natury mają zdolność magazynowania i uwalniania energii elektrycznej niezależnie od tego, czy prąd jest zmienny, czy stały. Jednakże ich specyficzna konstrukcja i charakterystyka działania mogą być zoptymalizowane zarówno dla zastosowań prądu przemiennego, jak i stałego. Kondensatory prądu przemiennego są zaprojektowane tak, aby wytrzymywały ciągłe zmiany napięcia i polaryzacji występujące w obwodach prądu przemiennego, natomiast kondensatory prądu stałego są przystosowane do pracy w stanie ustalonym przy zasilaniu prądem stałym.
Kondensatory AC i DC na ogół nie są wymienne ze względu na ich różne względy projektowe i możliwości obsługi napięcia. Używanie kondensatora prądu przemiennego w obwodzie prądu stałego lub odwrotnie może prowadzić do nieefektywnego działania, zmniejszonej wydajności i potencjalnych problemów z niezawodnością. Aby zapewnić odpowiednią funkcjonalność i trwałość obwodów i systemów elektronicznych, istotny jest wybór kondensatorów o specjalnie znamionowych parametrach i zaprojektowanych dla rodzaju prądu elektrycznego (AC lub DC) oraz zamierzonego zastosowania.