Główna różnica między BJT (tranzystorem bipolarnym) a FET (tranzystorem polowym) polega na ich podstawowych zasadach działania i konstrukcji. BJT kontrolują przepływ prądu poprzez wtrysk i dyfuzję nośników ładunku (elektronów i dziur) pomiędzy ich końcówkami emitera, podstawy i kolektora. Dzielą się na typy NPN i PNP na podstawie domieszkowania materiałów półprzewodnikowych. Natomiast tranzystory FET kontrolują przepływ prądu poprzez modulację przewodności między zaciskami źródła i drenu za pomocą pola elektrycznego generowanego przez napięcie przyłożone do zacisku bramki. Ta operacja sterowana napięciem odróżnia tranzystory FET od BJT, które są urządzeniami sterowanymi prądem.
Główną różnicą między BJT i FET jest ich sposób działania: BJT sterują prądem poprzez wtrysk prądu do zacisku bazy, podczas gdy FET sterują prądem za pomocą pola elektrycznego przyłożonego do zacisku bramki.
BJT są zazwyczaj szybsze niż tranzystory FET w zastosowaniach przełączających, ponieważ mogą osiągać wyższe gęstości prądu i większe prędkości przełączania dzięki bezpośredniemu wtryskiwaniu i dyfuzji nośników ładunku między zaciskami. Ta cecha sprawia, że BJT są korzystne w zastosowaniach wymagających szybkiego przełączania i pracy z wysoką częstotliwością, na przykład w obwodach analogowych i niektórych obwodach cyfrowych.
Tranzystor to szerokie pojęcie, które obejmuje zarówno BJT, jak i FET. Główna różnica między tranzystorem a BJT polega w szczególności na ich strukturze i sposobie działania. Tranzystor odnosi się do dowolnego urządzenia półprzewodnikowego zdolnego do wzmacniania lub przełączania sygnałów elektrycznych. BJT, jako rodzaj tranzystora, działają poprzez kontrolę przepływu prądu poprzez zmianę prądu bazy, co wpływa na prąd kolektor-emiter. Ten mechanizm kontrolny odróżnia BJT od innych typów tranzystorów, takich jak tranzystory FET, które działają poprzez sterowaną napięciem modulację przepływu prądu.
FET oznacza tranzystor polowy. Odnosi się do typu tranzystora, w którym przepływ prądu pomiędzy zaciskami źródła i drenu jest kontrolowany przez pole elektryczne generowane przez napięcie przyłożone do zacisku bramki. Tranzystory FET obejmują różne typy, takie jak MOSFET (FET metalowo-tlenkowo-półprzewodnikowy) i JFET (złączowe tranzystory polowe), każdy o specyficznej charakterystyce i zastosowaniu w oparciu o ich strukturę i zasady działania.