Urządzenie służące do konwersji prądu przemiennego (prądu przemiennego) na prąd stały (prąd stały) jest powszechnie nazywane prostownikiem. Prostownik to urządzenie elektryczne lub obwód, który przekształca napięcie prądu przemiennego w pulsujące napięcie prądu stałego. Zwykle wykorzystuje diody rozmieszczone w określonej konfiguracji (takiej jak prostowniki półfalowe lub pełnookresowe), aby umożliwić przepływ prądu tylko w jednym kierunku, skutecznie prostując kształt fali prądu przemiennego na jednokierunkowy kształt fali prądu stałego. Prostowniki są szeroko stosowane w zasilaczach urządzeń elektronicznych, ładowarkach akumulatorów i różnych zastosowaniach przemysłowych, gdzie wymagane jest napięcie prądu stałego ze źródła prądu przemiennego.
Przetwornica prądu przemiennego na prąd stały jest nazywana prostownikiem. Termin ten obejmuje różne typy prostowników, w tym prostowniki półokresowe, prostowniki pełnookresowe (takie jak prostowniki mostkowe) i bardziej wyrafinowane konfiguracje stosowane w energoelektronice i zastosowaniach przemysłowych. Podstawową funkcją konwertera prądu przemiennego na prąd stały (prostownika) jest konwersja napięcia prądu przemiennego na napięcie prądu stałego poprzez prostowanie kształtu fali prądu przemiennego.
Urządzenie służące do konwersji prądu przemiennego na prąd stały nazywa się prostownikiem. Prostowniki są niezbędnymi elementami obwodów elektrycznych i elektronicznych, w których napięcie prądu przemiennego należy przekształcić w napięcie stałe. Można je znaleźć między innymi w zasilaczach urządzeń elektronicznych, systemach ładowania akumulatorów, napędach silnikowych i systemach energii odnawialnej. Prostowniki zapewniają, że urządzenia i sprzęt otrzymują stabilne zasilanie prądem stałym z sieci prądu przemiennego lub innych źródeł prądu przemiennego, umożliwiając niezawodne działanie w różnych gałęziach przemysłu i elektronice użytkowej.
Urządzenie konwertujące prąd stały na prąd przemienny jest powszechnie określane jako falownik. Falownik to urządzenie elektroniczne, które przekształca prąd stały (prąd stały) na prąd przemienny (prąd przemienny). Falowniki są używane w zastosowaniach, w których wymagane jest zasilanie prądem przemiennym, ale głównym źródłem zasilania jest prąd stały, na przykład w systemach fotowoltaicznych, zasilaczach bezprzerwowych (UPS), pojazdach elektrycznych i systemach energii odnawialnej podłączonych do sieci. Falowniki wytwarzają napięcie wyjściowe i częstotliwość prądu przemiennego, które naśladują moc sieci energetycznej, umożliwiając działanie urządzeń i sprzętu zasilanego prądem przemiennym.
W alternatorze, będącym urządzeniem generującym napięcie prądu przemiennego, proces konwersji prądu przemiennego na prąd stały odbywa się za pomocą elementu zwanego mostkiem prostowniczym lub po prostu prostownikiem. Alternatory wytwarzają napięcie prądu przemiennego poprzez indukcję elektromagnetyczną podczas obracania się, zwykle napędzane przez silnik lub inne źródło mechaniczne. Aby napięcie prądu przemiennego nadawało się do ładowania akumulatorów lub zasilania odbiorników prądu stałego, wyjście prądu przemiennego alternatora przepuszczane jest przez mostek prostowniczy. Ten prostownik mostkowy przekształca prąd przemienny generowany przez alternator na prąd stały, który jest następnie wykorzystywany do ładowania akumulatorów lub zasilania odbiorników prądu stałego w zastosowaniach motoryzacyjnych, morskich i innych, gdzie powszechnie stosuje się alternatory.