Silnik elektromagnetyczny działa poprzez wykorzystanie elektromagnesów do popychania i ciągnięcia tłoka lub tłoka w cylindrze. Gdy do elektromagnesów zostanie przyłożony prąd elektryczny, wytwarzają one pola magnetyczne, które przyciągają lub odpychają tłok, powodując jego ruch w przód i w tył. Ten ruch posuwisto-zwrotny można wykorzystać do napędzania procesów mechanicznych lub wytwarzania energii.
Silniki elektromagnetyczne nie są szeroko stosowane przede wszystkim ze względu na ich złożoność i ograniczenia skalowalności. Skomplikowana konstrukcja i precyzyjna synchronizacja wymagana w przypadku wielu elektromagnesów sprawiają, że są one trudne w produkcji i konserwacji w porównaniu z konwencjonalnymi silnikami spalinowymi lub elektrycznymi. Ponadto ich wydajność i moc są zazwyczaj niższe niż w przypadku innych typów silników, co ogranicza ich praktyczne zastosowanie.
Solenoid działa poprzez zamianę energii elektrycznej na liniowy ruch mechaniczny. Składa się z cewki drutu owiniętej wokół rdzenia, zwykle wykonanego z materiału ferromagnetycznego. Kiedy prąd elektryczny przepływa przez cewkę, wytwarza pole magnetyczne, które przyciąga lub odpycha rdzeń, w zależności od kierunku prądu. Zasada ta stanowi podstawę różnych urządzeń elektromechanicznych, w tym zaworów elektromagnetycznych, siłowników i przekaźników.
Wady silnika elektromagnetycznego obejmują ograniczoną moc wyjściową, stosunkowo niską wydajność w porównaniu z silnikami spalinowymi lub silnikami elektrycznymi oraz wyzwania związane ze skalowaniem do większych rozmiarów. Wymagają również precyzyjnego synchronizacji i kontroli sił elektromagnetycznych, co może być trudne do osiągnięcia w spójny sposób w praktycznych zastosowaniach.
Sprawność silników elektromagnetycznych różni się w zależności od ich konstrukcji i zastosowania. Ogólnie rzecz biorąc, są one mniej wydajne niż tradycyjne silniki spalinowe lub silniki elektryczne ze względu na straty energii podczas przekształcania energii elektrycznej na ruch mechaniczny. Na wydajność mogą mieć również wpływ takie czynniki, jak tarcie, odprowadzanie ciepła i ogólna złożoność konstrukcji silnika.
