Technologia pojemnościowych ekranów dotykowych działa w oparciu o zasadę pojemności, czyli zdolności dwóch materiałów przewodzących oddzielonych izolatorem (dielektrykiem) do magazynowania ładunku elektrycznego. Oto jak to działa:
Na ekranie umieszczona jest siatka przezroczystych elektrod, zarówno w kierunku X, jak i Y. Elektrody te są zwykle wykonane z tlenku indu i cyny (ITO), przezroczystego przewodnika. Cały ekran pokryty jest cienką warstwą izolacyjną, zazwyczaj szkłem, która pełni rolę dielektryka. Kiedy palec (lub przewodzący rysik) dotyka ekranu, tworzy się sprzężenie pojemnościowe pomiędzy palcem a elektrodami pod ekranem.
Zasada dotyku pojemnościowego opiera się na fakcie, że ciało ludzkie jest przewodnikiem. Kiedy palec dotyka ekranu, zakłóca pole elektrostatyczne wytwarzane przez elektrody. Ta zmiana pojemności jest wykrywana przez kontroler z ekranem dotykowym, który interpretuje położenie dotyku na podstawie zmian pojemności wzdłuż osi X i Y siatki. Następnie kontroler wysyła te informacje do procesora urządzenia, który określa odpowiednią akcję (np. zarejestrowanie gestu dotknięcia, przeciągnięcia lub uszczypnięcia).
Pojemnościowy ekran dotykowy rozróżnia różne typy dotyku (np. dotknięcie, przeciągnięcie, uszczypnięcie) na podstawie sygnałów elektrycznych otrzymywanych z punktów dotyku. Możliwość ta jest możliwa dzięki wyrafinowanym algorytmom kontrolera z ekranem dotykowym, które analizują zmiany wzorców pojemności, aby dokładnie określić położenie i ruch dotyku.
W porównaniu do rezystancyjnych ekranów dotykowych, pojemnościowe ekrany dotykowe oferują kilka zalet. Generalnie zapewniają lepszą czułość i responsywność dotyku, ponieważ rejestracja dotyku nie polega na nacisku fizycznym. Pojemnościowe ekrany dotykowe są również trwalsze, ponieważ mają mniej ruchomych części i są mniej podatne na zużycie mechaniczne. Ponadto skuteczniej obsługują gesty wielodotykowe, umożliwiając korzystanie z takich funkcji, jak gesty szczypania, aby powiększyć i gesty wielu palców w aplikacjach takich jak smartfony i tablety.
Teoria technologii pojemnościowych ekranów dotykowych obejmuje zrozumienie, w jaki sposób zmiany pojemności są wykorzystywane do wykrywania i interpretowania sygnałów dotykowych. Wykorzystując właściwości przewodzące ludzkiego ciała i zasady pojemności, pojemnościowe ekrany dotykowe zapewniają intuicyjne i wydajne metody interakcji z szeroką gamą urządzeń elektronicznych, od telefonów komórkowych i tabletów po przemysłowe panele sterowania i kioski interaktywne.