Czujnik to urządzenie, które wykrywa bodziec fizyczny lub zmianę środowiska i reaguje na nie, przetwarzając te informacje na sygnał elektryczny lub optyczny, który może być interpretowany i wykorzystywany przez inne urządzenia lub systemy. Czujniki działają w oparciu o różne zasady w zależności od ich rodzaju i zastosowania. Na przykład czujnik temperatury może wykorzystywać zmianę rezystancji elektrycznej materiału pod wpływem temperatury (np. termistora) do pomiaru zmian temperatury. Podobnie czujnik światła może przekształcać natężenie padającego światła na sygnał elektryczny poprzez efekt fotowoltaiczny. Podstawową funkcją czujnika jest przekształcanie wielkości fizycznej lub zmiany środowiska w sygnał elektryczny lub optyczny, który można dalej przetwarzać i analizować.
Czujniki to urządzenia zaprojektowane w celu wykrywania określonych właściwości fizycznych lub zmian w ich otoczeniu i przekształcania ich w mierzalne sygnały. Zasada działania czujnika zależy od jego typu i zjawiska fizycznego, które ma wykrywać. Na przykład czujnik ruchu działa na zasadzie wykrywania zmian w promieniowaniu podczerwonym emitowanym przez obiekty znajdujące się w jego polu widzenia. To wykrycie wyzwala reakcję wskazującą ruch lub obecność. Natomiast czujnik ciśnienia wykorzystuje odkształcenie materiału (takiego jak kryształ piezoelektryczny) pod wpływem ciśnienia, generując sygnał elektryczny proporcjonalny do przyłożonego ciśnienia. Ogólnie rzecz biorąc, czujniki działają poprzez wykrywanie bodźców fizycznych i przekształcanie ich na sygnały elektryczne, które można przetwarzać do różnych zastosowań, od automatyki przemysłowej po monitorowanie środowiska.
Zasada działania czujnika opiera się na jego zdolności do wykrywania określonych właściwości fizycznych lub zmian w otoczeniu i przekształcania tych zmian w mierzalne sygnały. Na przykład czujnik gazu może wykryć stężenie określonego gazu, mierząc zmiany przewodności elektrycznej lub właściwości absorpcji optycznej. Podobnie czujnik zbliżeniowy wykorzystuje pola elektromagnetyczne lub fale dźwiękowe do wykrywania obecności lub braku pobliskich obiektów. We wszystkich przypadkach czujniki działają poprzez przekształcanie bodźców fizycznych w sygnały elektryczne lub optyczne, które mogą być przetwarzane, analizowane i wykorzystywane przez systemy lub urządzenia elektroniczne.
Czujnik sygnału działa poprzez wykrywanie zmian w określonej właściwości fizycznej lub stanie środowiska i przekształcanie tych zmian w sygnały elektryczne. Sygnały te są następnie przetwarzane i interpretowane w celu dostarczenia informacji o monitorowanym parametrze. Na przykład czujnik dźwięku przekształca zmiany poziomów ciśnienia akustycznego na sygnały elektryczne, które można analizować w celu określenia natężenia lub częstotliwości dźwięku. Podobnie czujnik wilgotności wykrywa zmiany poziomu wilgoci i wysyła sygnały elektryczne proporcjonalne do poziomu wilgotności. Czujniki sygnałowe odgrywają kluczową rolę w różnych zastosowaniach, w tym w monitorowaniu środowiska, kontroli procesów przemysłowych i elektronice użytkowej, dostarczając dane w czasie rzeczywistym na potrzeby podejmowania decyzji i automatyzacji.
Dane z czujników odnoszą się do informacji lub pomiarów uzyskanych z czujników wykrywających i monitorujących właściwości fizyczne lub warunki środowiskowe. Dane te składają się zazwyczaj z sygnałów elektrycznych lub optycznych generowanych przez czujniki w odpowiedzi na zmiany monitorowanych parametrów. Na przykład dane z czujnika temperatury mogą obejmować odczyty zmian temperatury w czasie. Podobnie dane z czujnika ruchu mogą wskazywać przypadki wykrycia ruchu w określonym obszarze. Dane z czujników są często gromadzone, przetwarzane i analizowane w celu uzyskania spostrzeżeń, monitorowania warunków lub procesów kontrolnych w różnych zastosowaniach, od inteligentnych domów i opieki zdrowotnej po produkcję i monitorowanie środowiska.