Promienie katodowe poruszają się po linii prostej, głównie ze względu na ich naturę jako naładowanych cząstek, w szczególności elektronów, emitowanych przez katodę w lampie próżniowej. Elektrony emitowane z katody posiadają energię kinetyczną, na którą wpływa różnica potencjałów elektrycznych wewnątrz lampy. W przypadku braku jakichkolwiek sił zewnętrznych, takich jak pola elektryczne lub magnetyczne, elektrony poruszają się po prostych ścieżkach ze względu na swoją bezwładność i brak sił odchylających. Ta prostoliniowa trajektoria jest wynikiem początkowego kierunku nadawanego elektronom w procesie emisji i ich tendencji do kontynuowania ruchu, chyba że działa na nie siła zewnętrzna.
Elektrony, które tworzą promienie katodowe, poruszają się po liniach prostych ze względu na swoją bezwładność i brak znaczących sił zewnętrznych zmieniających ich trajektorię. W próżni lub środowisku niskiego ciśnienia, gdzie średnia swobodna droga (odległość, jaką elektron może pokonać przed zderzeniem z inną cząstką) jest długa, elektrony emitowane z katody poruszają się swobodnie, aż napotkają przeszkodę lub wchodzą w interakcję z inną cząstką. Ten ruch po linii prostej jest zgodny z zasadami mechaniki Newtona, zgodnie z którą obiekt w ruchu pozostaje w ruchu, chyba że działa na niego siła zewnętrzna.
Promienie katodowe, składające się z elektronów, poruszają się po liniach prostych i posiadają pęd. Pęd elektronu jest określony przez jego masę i prędkość, a ponieważ promienie katodowe są strumieniami elektronów poruszającymi się z dużymi prędkościami, niosą one pęd. W przypadku braku sił zewnętrznych, takich jak pola elektryczne lub magnetyczne, które mogłyby je odchylić lub przyspieszyć, promienie katodowe zachowują swoją prostoliniową trajektorię w oparciu o początkowy kierunek i prędkość emisji. Pęd promieni katodowych jest kluczowym czynnikiem w zrozumieniu ich zachowania w różnych zastosowaniach, w tym w mikroskopii elektronowej i lampach elektronopromieniowych.
Tak, promienie katodowe rozchodzą się po liniach prostych, nawet przy braku pól elektrycznych i magnetycznych. Po wyemitowaniu elektronów z katody poruszają się one po prostych ścieżkach, chyba że mają na nie wpływ zderzenia z innymi cząstkami lub siły zewnętrzne. W środowisku próżniowym lub niskociśnieniowym, gdzie interakcje z innymi cząstkami są minimalne, promienie katodowe zachowują swoją prostoliniową trajektorię ze względu na swoją energię kinetyczną i brak sił odchylających. Ten ruch po linii prostej jest podstawową cechą promieni katodowych i odgrywa znaczącą rolę w ich zastosowaniu w technologiach wiązek elektronów i eksperymentach naukowych.