W kondensatorze prąd prowadzi do napięcia w obwodach prądu przemiennego ze względu na zależność fazową między nimi. Kiedy do kondensatora przyłożone jest napięcie prądu przemiennego, przepływający przez niego prąd nie jest natychmiast w fazie z napięciem. Zamiast tego prąd wyprzedza napięcie o 90 stopni w obwodzie czysto pojemnościowym. Ta różnica faz powstaje, ponieważ początkowo przepływa prąd, aby naładować lub rozładować kondensator, co wymaga czasu, podczas gdy napięcie na kondensatorze zmienia się natychmiast wraz z przyłożonym sygnałem prądu przemiennego.
Podobnie w obwodzie RC (rezystor-kondensator) prąd może prowadzić do napięcia w zależności od częstotliwości sygnału prądu przemiennego. Przy wyższych częstotliwościach impedancja kondensatora maleje, umożliwiając przepływ większego prądu, co powoduje, że prąd dalej prowadzi napięcie.
I odwrotnie, w cewce indukcyjnej (L) prąd jest opóźniony w stosunku do napięcia w obwodzie prądu przemiennego ze względu na właściwość cewki indukcyjnej polegającą na przeciwstawianiu się zmianom prądu. Kiedy do cewki indukcyjnej przyłożone jest napięcie prądu przemiennego, prąd nie zmienia się natychmiast. Zamiast tego pozostaje w tyle za napięciem o 90 stopni w obwodzie czysto indukcyjnym. Opóźnienie to występuje, ponieważ cewka przeciwstawia się zmianie prądu, indukując napięcie, które przeciwdziała przyłożonemu napięciu.
Zależność między prądem i napięciem w kondensatorze objawia się również sposobem, w jaki prąd maleje wraz ze wzrostem napięcia. Początkowo, gdy do kondensatora przyłożone jest napięcie, przepływa duży prąd, aby go szybko naładować. W miarę ładowania kondensatora napięcie na nim wzrasta, a prędkość przepływu prądu maleje wykładniczo. Zachowaniem tym rządzi równanie ładowania kondensatora, które pokazuje, że prąd maleje, gdy napięcie na kondensatorze zbliża się do przyłożonego napięcia lub napięcia źródła.
Zrozumienie tych zależności fazowych i zachowań jest niezbędne do projektowania i analizowania obwodów prądu przemiennego obejmujących kondensatory i cewki indukcyjne, ponieważ decydują one o interakcji tych elementów z sygnałami prądu przemiennego i wpływają na ogólną wydajność i zachowanie obwodu.