Dioda Zenera może szybko się przepalić, jeśli przekroczy maksymalną wartość znamionową rozpraszania mocy lub jeśli doświadczy skoku prądu przekraczającego jej zdolność do regulacji. Diody Zenera są zaprojektowane tak, aby działać przy polaryzacji zaporowej i utrzymywać stałe napięcie na swoich zaciskach (znane jako napięcie Zenera) podczas przewodzenia w obszarze przebicia. Jeśli prąd płynący przez diodę Zenera przekracza jej znamionową pojemność prądową lub jeśli nastąpi nagły skok napięcia, który przekracza napięcie znamionowe przebicia, dioda może się przegrzać i spalić. Może to prowadzić do trwałego uszkodzenia i awarii diody Zenera, czyniąc ją bezużyteczną.
Diody Zenera mogą się palić z kilku powodów, w tym z nadmiernego przepływu prądu, niewystarczającego odprowadzania ciepła lub długotrwałej pracy poza określonymi warunkami pracy. Jeśli dioda Zenera zostanie poddana działaniu prądu wyższego niż jej maksymalny prąd znamionowy (I_ZM), może szybko się nagrzać. Nadmierne nagrzewanie może spowodować przekroczenie przez diodę maksymalnej temperatury złącza, co prowadzi do niestabilności termicznej i ostatecznie do spalenia. Dodatkowo niewystarczające odprowadzanie ciepła lub złe zarządzanie temperaturą w obwodzie może zaostrzyć problem przegrzania, przyspieszając awarię diody Zenera.
Dioda Zenera może ulec zwarciu, jeśli ulegnie katastrofalnej awarii z powodu takich czynników, jak nadmierny prąd, skoki napięcia lub naprężenie termiczne. Gdy dioda Zenera ulegnie awarii w trybie zwarcia, traci zdolność do regulowania napięcia i może swobodnie przewodzić prąd zarówno w kierunku polaryzacji do przodu, jak i do tyłu. Może to potencjalnie prowadzić do uszkodzenia innych elementów obwodu lub spowodować nieprawidłowe działanie obwodu. Zwarcie diody Zenera może nastąpić w wyniku wewnętrznego uszkodzenia złącza półprzewodnikowego lub uszkodzenia fizycznego w wyniku warunków przeciążenia.
Przebicie diody Zenera następuje, gdy napięcie polaryzacji zaporowej na jej zaciskach przekracza napięcie Zenera (V_Z). Przebicie Zenera może być spowodowane przyłożeniem napięcia wyższego niż określone napięcie znamionowe diody, co prowadzi do nagłego wzrostu prądu wstecznego płynącego przez diodę. Podczas przebicia Zenera dioda przechodzi w stan, w którym przewodzi prąd silnie w kierunku zaporowym, utrzymując jednocześnie stosunkowo stały spadek napięcia na swoich zaciskach (V_Z). Jeżeli warunki przebicia utrzymują się powyżej wartości znamionowych diody, może to prowadzić do niekontrolowanej utraty ciepła i ostatecznej awarii.
Tak, dioda Zenera może z czasem ulec uszkodzeniu lub z powodu niekorzystnych warunków pracy. Typowe przyczyny awarii diody Zenera obejmują długotrwałe narażenie na nadmierny prąd, skoki napięcia, warunki przepięciowe, naprężenia termiczne lub uszkodzenia fizyczne. Przegrzanie może spowodować uszkodzenie złącza półprzewodnikowego diody i zmniejszyć jej zdolność do skutecznej regulacji napięcia. Ponadto czynniki środowiskowe, takie jak wilgotność, ekstremalne temperatury i naprężenia mechaniczne, mogą przyczynić się do pogorszenia wydajności i niezawodności diody Zenera w całym okresie jej eksploatacji. Regularne testowanie i przestrzeganie specyfikacji producenta są ważne dla zapewnienia trwałości i prawidłowego funkcjonowania diod Zenera w obwodach elektronicznych.