Bezpieczniki zwykle nie są używane w przewodzie neutralnym obwodów elektrycznych ze względów bezpieczeństwa i operacyjnych. Podstawowym celem bezpiecznika lub wyłącznika automatycznego jest ochrona przed warunkami przetężenia, które mogą prowadzić do przegrzania, zagrożenia pożarowego lub uszkodzenia sprzętu elektrycznego. W typowym jednofazowym układzie elektrycznym prądu przemiennego przewód pod napięciem (znany również jako przewód gorący lub przewód fazowy) przenosi prąd do obciążenia, podczas gdy przewód neutralny zapewnia ścieżkę powrotną z powrotem do źródła. Bezpiecznik umieszcza się w przewodzie pod napięciem, a nie w przewodzie neutralnym, ponieważ ma on na celu przerwanie obwodu, gdy przepływa przez niego nadmierny prąd. Umieszczenie bezpiecznika w przewodzie pod napięciem zapewnia natychmiastowe rozłączenie obwodu w przypadku wystąpienia przetężenia, zapobiegając w ten sposób potencjalnym zagrożeniom i chroniąc system elektryczny.
Sam przewód neutralny zwykle nie wymaga bezpiecznika jako zabezpieczenia, ponieważ przenosi prąd z powrotem do źródła i zwykle ma potencjał uziemienia lub jest w jego pobliżu. W przeciwieństwie do przewodu pod napięciem, w którym napięcie względem masy występuje naprzemiennie pomiędzy dodatnim i ujemnym napięciem, przewód neutralny generalnie pozostaje blisko potencjału uziemienia podczas normalnej pracy. Dlatego ryzyko wystąpienia stanu przetężenia powodującego uszkodzenie lub zagrożenie w przewodzie neutralnym jest minimalne w porównaniu z przewodem pod napięciem, w którym występuje pełny potencjał napięcia. Z tego powodu w przewodzie pod napięciem instaluje się bezpieczniki i wyłączniki automatyczne, aby zapewnić skuteczną ochronę przed sytuacjami przetężeniami, które mogą stanowić zagrożenie dla bezpieczeństwa lub spowodować uszkodzenie sprzętu.
W instalacjach elektrycznych bezpieczniki i przełączniki są zwykle instalowane na przewodzie fazowym (pod napięciem), a nie na przewodzie neutralnym z kilku powodów związanych z bezpieczeństwem i zasadami działania. Przewód fazowy przenosi prąd aktywny ze źródła do obciążenia, podczas gdy przewód neutralny zapewnia ścieżkę powrotną z powrotem do źródła. Umieszczając przełączniki i bezpieczniki na przewodzie fazowym, można skutecznie kontrolować obwody elektryczne i chronić je przed warunkami przetężenia. Przełączniki umożliwiają ręczne otwieranie i zamykanie obwodu, kontrolując przepływ prądu do urządzeń i zapewniając bezpieczną pracę. Z drugiej strony bezpieczniki lub wyłączniki automatyczne zapewniają automatyczną ochronę, przerywając obwód w przypadku przepływu nadmiernego prądu, zapobiegając w ten sposób przegrzaniu, pożarowi i uszkodzeniu sprzętu.
Zainstalowanie przełączników i bezpieczników na przewodzie fazowym zapewnia również bezpieczne odłączenie obwodu od źródła zasilania podczas konserwacji lub sytuacji awaryjnych. Praktyka ta jest zgodna z normami i przepisami bezpieczeństwa elektrycznego, aby zminimalizować ryzyko porażenia prądem i zapewnić niezawodne działanie systemów elektrycznych. Koncentrując urządzenia ochronne na przewodzie fazowym, instalacje elektryczne utrzymują skuteczne środki kontroli i bezpieczeństwa, zwiększając ogólną niezawodność i wydajność systemu, przy jednoczesnym przestrzeganiu ustalonych przepisów i wytycznych elektrycznych.