Amplituner stereo i wzmacniacz różnią się przede wszystkim funkcjonalnością i funkcjami. Wzmacniacz to urządzenie, które wzmacnia sygnały audio do poziomu odpowiedniego do wysterowania głośników, skupiając się wyłącznie na zwiększeniu mocy sygnałów audio. Z kolei odbiornik stereofoniczny zawiera wzmacniacz, ale ma także dodatkowe funkcje, takie jak tuner AM/FM, wejścia dla różnych źródeł dźwięku i często możliwości cyfrowego przetwarzania sygnału. Zasadniczo amplituner stereo to urządzenie typu „wszystko w jednym”, które łączy w sobie cechy wzmacniacza z funkcjami tunera i przedwzmacniacza, oferując bardziej kompleksowe rozwiązanie dla systemów audio.
Różnica między amplitunerem stereo a wzmacniaczem polega na ich komponentach i przeznaczeniu. Podstawową funkcją wzmacniacza jest wzmacnianie sygnałów audio o małej mocy z urządzenia źródłowego, takiego jak odtwarzacz CD lub gramofon, do poziomu, który może skutecznie wysterować głośniki. Odbiornik stereofoniczny zawiera jednak wzmacniacz, a także wbudowany tuner radiowy, możliwość wyboru wejścia dla wielu źródeł dźwięku, a czasem nawet możliwość przesyłania strumieniowego lub łączność sieciową. Podczas gdy wzmacniacz koncentruje się wyłącznie na wzmocnieniu dźwięku, odbiornik stereo służy jako centralny koncentrator do zarządzania różnymi wejściami i wyjściami audio oraz przełączania pomiędzy nimi.
Celem odbiornika stereo jest pełnienie roli centralnego elementu domowego systemu audio, zarządzającego wejściem i wyjściem audio. Odbiera sygnały z różnych źródeł, takich jak radia, odtwarzacze CD, gramofony lub urządzenia do transmisji strumieniowej, i wzmacnia te sygnały, aby napędzać głośniki. Dodatkowo odbiornik stereo umożliwia użytkownikowi łatwe przełączanie pomiędzy różnymi źródłami dźwięku i może zawierać takie funkcje, jak korekcja, regulacja głośności i wybór trybu dźwięku. Zasadniczo upraszcza integrację i kontrolę wielu komponentów audio w ramach jednego systemu.
System stereo często wymaga wzmacniacza do skutecznego działania, ponieważ wzmacniacz wzmacnia sygnały audio o niskim poziomie z urządzeń źródłowych do poziomu, który może odpowiednio wysterować głośniki. Bez wzmacniacza sygnały audio byłyby zbyt słabe, aby wytworzyć dźwięk o użytecznej głośności. W wielu systemach stereo wzmacniacz jest wbudowany w odbiornik, ale w niektórych przypadkach, szczególnie w przypadku konfiguracji high-end lub niestandardowych, można zastosować oddzielny, samodzielny wzmacniacz, aby uzyskać wyższą jakość dźwięku lub większą moc wyjściową.
Niekoniecznie potrzebujesz amplitunera do systemu stereo, ale może on być bardzo przydatny w zależności od Twoich potrzeb. Jeśli potrzebujesz jedynie podstawowej konfiguracji z jednym źródłem dźwięku i głośnikami, może wystarczyć samodzielny wzmacniacz. Jeśli jednak chcesz zintegrować wiele źródeł dźwięku, łatwo przełączać się między nimi i ewentualnie uwzględnić możliwości strojenia radia lub cyfrowego przesyłania strumieniowego, odbiornik stereo staje się bardzo korzystny. Łączy te funkcjonalności w jedno urządzenie, dzięki czemu cały system jest wygodniejszy i bardziej wszechstronny.