Kondensatory i akumulatory służą różnym celom ze względu na zasadnicze różnice w mechanizmach magazynowania i dostarczania energii. Chociaż kondensatory mogą przechowywać ładunek elektryczny, nie mogą bezpośrednio zastąpić akumulatorów we wszystkich zastosowaniach. Kondensatory charakteryzują się zdolnością do szybkiego magazynowania i uwalniania energii elektrycznej, ale ich zdolność magazynowania energii jest zazwyczaj znacznie mniejsza w porównaniu z akumulatorami. To ograniczenie wynika z faktu, że kondensatory magazynują energię w polu elektrycznym pomiędzy swoimi płytkami, podczas gdy akumulatory magazynują energię chemiczną, która może być uwalniana przez dłuższy czas.
W niektórych specyficznych zastosowaniach zamiast akumulatorów można zastosować kondensatory do krótkotrwałego magazynowania energii lub w połączeniu z akumulatorami w celu poprawy wydajności. Na przykład kondensatory są często stosowane w urządzeniach elektronicznych w celu stabilizacji wahań napięcia i zapewnienia szybkich impulsów energii w okresach szczytowego zapotrzebowania na moc. Jednak kondensatory zazwyczaj nie są w stanie utrzymać dostarczania energii przez dłuższy czas, tak jak baterie, co czyni je nieodpowiednimi jako jedyne zamienniki w zastosowaniach wymagających długoterminowego zasilania energią, na przykład w urządzeniach przenośnych, pojazdach lub systemach magazynowania energii.
Kondensatory nie działają jak tradycyjne akumulatory, ponieważ brakuje im reakcji chemicznych niezbędnych do magazynowania dużych ilości energii przez dłuższy czas. Baterie wykorzystują reakcje chemiczne do przechowywania i uwalniania energii, co pozwala im zapewnić stałą moc w czasie. Chociaż kondensatory mogą tymczasowo utrzymywać ładunek, szczególnie w zastosowaniach, w których potrzebne jest szybkie rozładowywanie energii, w większości praktycznych scenariuszy nie są w stanie dorównać gęstości energii ani trwałości zapewnianej przez akumulatory.
Ze względu na ograniczoną pojemność magazynowania energii kondensatory nie mogą skutecznie zastąpić akumulatorów w zastosowaniach wymagających stałego dostarczania energii przez dłuższy czas, np. w rowerach elektrycznych. Rowery elektryczne wykorzystują akumulatory, które przechowują wystarczającą ilość energii, aby umożliwić podróżowanie na długich dystansach i nieprzerwaną pracę silnika. Chociaż kondensatory mogą uzupełniać akumulatory, zapewniając dodatkową moc impulsową lub poprawiając wydajność, nie mogą całkowicie zastąpić akumulatorów ze względu na ich niezdolność do magazynowania wystarczającej energii do długotrwałego użytkowania.
W zastosowaniach motoryzacyjnych, takich jak samochody, z kilku powodów preferuje się akumulatory zamiast kondensatorów. Baterie zapewniają dużą gęstość energii, umożliwiając im przechowywanie wystarczającej ilości energii elektrycznej do zasilania różnych układów pojazdu, w tym napędu, oświetlenia i elektroniki, przez dłuższy czas. Zdolność ta ma kluczowe znaczenie dla zaspokojenia zapotrzebowania na energię nowoczesnych pojazdów, które wymagają niezawodnych i długotrwałych źródeł zasilania. Dodatkowo akumulatory można wielokrotnie ładować i rozładowywać, dzięki czemu nadają się do codziennego użytku i wielokrotnego użytku w zastosowaniach motoryzacyjnych. Kondensatory, choć przydatne do szybkiego rozładowania energii i układów hamulcowych z regeneracją energii, nie mogą dorównać pojemności i wytrzymałości magazynowania energii zapewnianej przez akumulatory w pojazdach zasilających. Dlatego akumulatory pozostają preferowanym wyborem do magazynowania energii w samochodach ze względu na ich sprawdzoną niezawodność, gęstość energii i zdolność do skutecznego spełniania wymagań eksploatacji pojazdów.