Silnik może pracować bez kondensatora, w zależności od jego konstrukcji i zastosowania. Kondensatory są powszechnie stosowane w silnikach jednofazowych, takich jak te stosowane w urządzeniach gospodarstwa domowego, takich jak pralki czy lodówki, w celu zapewnienia momentu rozruchowego i poprawy wydajności. W niektórych przypadkach, szczególnie w przypadku mniejszych silników lub niektórych typów silników, konstrukcja może nie wymagać kondensatora do działania. Jednakże w przypadku silników wykorzystujących kondensatory ich brak może skutkować zmniejszonym momentem rozruchowym, zwiększonym zużyciem energii lub trudnościami w rozruchu pod obciążeniem.
Silniki wentylatorów często wykorzystują kondensatory w celu ułatwienia rozruchu i pracy. Kondensator pomaga silnikowi osiągnąć niezbędny moment rozruchowy, aby pokonać bezwładność i płynnie rozpocząć obrót. Chociaż niektóre silniki wentylatorów mogą być zaprojektowane do pracy bez kondensatorów, szczególnie w prostszych konstrukcjach lub zastosowaniach o małej mocy, obecność kondensatora zazwyczaj zapewnia bardziej niezawodną i wydajną pracę silnika.
Jeśli kondensator w silniku ulegnie awarii, może wystąpić kilka konsekwencji, w zależności od typu silnika i zastosowania. W silnikach, których moment rozruchowy opiera się na kondensatorach (takich jak jednofazowe silniki indukcyjne), awaria kondensatora może uniemożliwić uruchomienie silnika lub spowodować jego nieefektywną pracę. W niektórych przypadkach silnik może buczeć lub wykazywać przegrzanie z powodu nadmiernego poboru prądu. Zaniechanie wymiany uszkodzonego kondensatora w odpowiednim czasie może prowadzić do dalszego uszkodzenia silnika lub całkowitej awarii.
Ustalenie, czy silnik wymaga kondensatora, polega na sprawdzeniu specyfikacji silnika i schematu połączeń. Silniki wykorzystujące kondensatory zazwyczaj mają połączenia przewodów przeznaczone dla kondensatorów, takie jak kondensator rozruchowy w silnikach jednofazowych. Ponadto arkusze danych silnika lub instrukcje producenta zawierają wskazówki dotyczące tego, czy kondensator jest niezbędny do prawidłowego działania. Oznaki wskazujące, że silnik potrzebuje kondensatora, obejmują trudności w rozruchu, niski moment rozruchowy lub nierówną pracę pod obciążeniem.
AC (prąd przemienny) może działać bez kondensatora w wielu zastosowaniach, zwłaszcza w systemach, w których kondensatory nie są niezbędne do uruchamiania lub działania sprzętu. Kondensatory w obwodach prądu przemiennego często pełnią określone funkcje, takie jak korekcja współczynnika mocy, filtrowanie szumów lub zapewnianie momentu rozruchowego w silnikach. Jednakże wiele urządzeń i systemów prądu przemiennego działa wydajnie bez kondensatorów, szczególnie w prostszych lub mniejszych konfiguracjach, gdzie ich funkcje nie są krytyczne dla działania.
