Same panele słoneczne wytwarzają prąd stały (DC). Dzieje się tak, ponieważ ogniwa słoneczne, z których składają się panele słoneczne, wytwarzają prąd stały pod wpływem światła słonecznego w wyniku efektu fotowoltaicznego. Moc wyjściowa prądu stałego z paneli słonecznych zmienia się w zależności od intensywności światła słonecznego i kąta padania, ale z natury jest prądem stałym.
Panele słoneczne nie są bezpośrednim źródłem prądu przemiennego (AC). Wytwarzają prąd stały, który następnie jest zwykle przekształcany na prąd przemienny za pomocą falowników. Falowniki są niezbędnymi elementami systemów energii słonecznej, ponieważ przekształcają prąd stały z paneli słonecznych na prąd przemienny odpowiedni do wykorzystania w domach i firmach.
Baterie słoneczne przechowują energię elektryczną w postaci prądu stałego. Baterie te są przeznaczone do przechowywania prądu stałego generowanego przez panele słoneczne lub odbieranego z innych źródeł prądu stałego, takich jak falowniki. Przechowują tę energię do momentu, aż będzie potrzebna, czy to do wykorzystania w okresach słabego nasłonecznienia, czy podczas przerw w dostawie prądu, zapewniając zapasowe źródło zasilania w postaci prądu stałego.
Panele słoneczne same nie przekształcają prądu przemiennego na prąd stały; taką rolę pełnią falowniki w systemie fotowoltaicznym. Falowniki pobierają energię elektryczną prądu stałego wytwarzaną przez panele słoneczne i przekształcają ją w energię elektryczną prądu przemiennego. Ten proces konwersji jest konieczny, ponieważ większość domów i firm korzysta z prądu przemiennego do zasilania urządzeń elektrycznych i oświetlenia. Falowniki zarządzają również napięciem i częstotliwością prądu przemiennego, aby dopasować je do wymagań lokalnej sieci lub urządzeń elektrycznych podłączonych do systemu energii słonecznej.
Panele słoneczne Tesli, podobnie jak inne panele słoneczne, wytwarzają prąd stały. Tesla oferuje panele słoneczne wytwarzające prąd stały, który następnie jest zwykle przekształcany na prąd przemienny za pośrednictwem systemu akumulatorów Powerwall firmy Tesla lub za pomocą falowników przeznaczonych do użytku domowego lub komercyjnego. Falowniki te zapewniają, że prąd stały wytwarzany przez panele słoneczne Tesli może być wykorzystany bezpośrednio w domach lub firmach lub wprowadzony do sieci elektrycznej po konwersji na prąd przemienny.