Tranzystory rzeczywiście mogą być używane jako prostowniki w niektórych zastosowaniach. Chociaż nie są one zwykle stosowane w prostych obwodach prostowniczych, takich jak diody, ze względu na ich nieodłączne właściwości, tranzystory można konfigurować na różne sposoby do wykonywania zadań prostowniczych, szczególnie w wyspecjalizowanych lub złożonych projektach obwodów.
Tranzystor używany jako prostownik może działać podobnie do prostownika diodowego, ale z większą kontrolą nad charakterystyką przełączania i możliwościami obsługi prądu. Na przykład w konfiguracji prostownika półfalowego można zastosować tranzystor do prostowania sygnałów prądu przemiennego, umożliwiając przepływ prądu tylko w jednym kierunku, skutecznie przekształcając prąd przemienny w pulsujący prąd stały.
Jednak użycie tranzystorów zamiast diod jako prostowników ma ograniczenia. Tranzystory charakteryzują się większymi spadkami napięcia przewodzenia (zwykle około 0,7 V dla BJT i wyższe dla MOSFET w porównaniu z diodami, które zwykle wynoszą około 0,7 V lub mniej), co skutkuje większymi stratami w przewodzeniu i zmniejszoną wydajnością w zastosowaniach prostowniczych. Ponadto mogą wymagać bardziej złożonych obwodów sterujących i są generalnie droższe w porównaniu z diodami używanymi specjalnie do celów prostowniczych.
Do praktycznych zastosowań prostowniczych preferowane są standardowe diody (takie jak prostowniki krzemowe) ze względu na ich niższy spadek napięcia, prostszą konstrukcję i opłacalność. Są one specjalnie zoptymalizowane do zadań prostowania i są szeroko dostępne w różnych wartościach prądu i napięcia, aby spełnić różne potrzeby aplikacji. Dlatego też, chociaż teoretycznie tranzystory mogą być stosowane jako prostowniki, diody pozostają głównym wyborem w większości zastosowań prostowniczych ze względu na ich doskonałą wydajność i opłacalność.