Nie można oddzielić pola elektrycznego od fali elektromagnetycznej. W fali elektromagnetycznej pola elektryczne i magnetyczne są ze sobą nierozerwalnie powiązane i rozchodzą się razem w przestrzeni. Pola te są prostopadłe do siebie i do kierunku rozchodzenia się fali. Zgodnie z równaniami Maxwella zmieniające się pole elektryczne wytwarza pole magnetyczne i odwrotnie. Ta współzależność oznacza, że składowa elektryczna i magnetyczna stanowią dwa aspekty tego samego zjawiska i nie można ich rozdzielić przy zachowaniu integralności fali.
Pola magnetyczne i elektryczne mogą w pewnych kontekstach istnieć niezależnie, ale nie można ich rozdzielić w ramach fali elektromagnetycznej. Statyczne pola elektryczne mogą być wytwarzane przez ładunki stacjonarne, a statyczne pola magnetyczne mogą być wytwarzane przez magnesy trwałe lub prądy stałe. Jednakże w przypadku fali elektromagnetycznej oscylujące pola elektryczne i magnetyczne są od siebie zależne, co uniemożliwia odizolowanie jednego od drugiego. Generują się one w sposób ciągły w miarę rozprzestrzeniania się fali, tworząc jednolite pole elektromagnetyczne.
Zakłócanie pola elektromagnetycznego jest możliwe różnymi metodami. Można na przykład wprowadzić zakłócenia elektromagnetyczne (EMI), które polegają na emitowaniu sygnałów elektromagnetycznych, które zakłócają istniejące pole elektromagnetyczne, zakłócając w ten sposób jego propagację. Materiały ekranujące, takie jak metale czy specjalistyczne powłoki przewodzące, mogą również blokować lub tłumić pola elektromagnetyczne, skutecznie zaburzając ich wpływ na danym obszarze. Dodatkowo materiały pochłaniające mogą służyć do rozpraszania energii fal elektromagnetycznych, zmniejszając ich intensywność i siłę oddziaływania.
Fale elektromagnetyczne można podzielić na różne składowe w oparciu o ich częstotliwości lub długości fal. Proces ten nazywany jest rozkładem lub dyspersją widmową. Przepuszczając fale elektromagnetyczne przez pryzmat lub siatkę dyfrakcyjną, można je rozłożyć na widmo składowych kolorów lub częstotliwości. Ta separacja stanowi zasadę działania urządzeń takich jak spektrometry, które analizują skład światła i innego promieniowania elektromagnetycznego. Oddzielone elementy ujawniają informację o źródle promieniowania i mogą być wykorzystywane do różnych zastosowań naukowych i praktycznych.
Pola elektromagnetyczne można blokować lub tłumić za pomocą materiałów ekranujących. W tym celu powszechnie stosuje się materiały przewodzące, takie jak metale, ponieważ mogą odbijać i pochłaniać fale elektromagnetyczne, zmniejszając ich wytrzymałość. Zasada ta stosowana jest w klatkach Faradaya, czyli obudowach wykonanych z materiałów przewodzących, które blokują zewnętrzne pola elektromagnetyczne. Ponadto w urządzeniach elektronicznych można zastosować specjalistyczne materiały zwane ekranowaniem zakłóceń elektromagnetycznych (EMI), aby chronić je przed niepożądanymi zakłóceniami elektromagnetycznymi. Środki te pomagają zapewnić prawidłowe działanie wrażliwego sprzętu elektronicznego w środowiskach o wszechobecnych polach elektromagnetycznych.