Elektronika może z czasem ulegać degradacji z powodu różnych czynników, takich jak warunki środowiskowe, wzorce użytkowania i starzenie się komponentów. Chociaż wiele urządzeń elektronicznych zaprojektowano z wytrzymałych materiałów i komponentów zapewniających trwałość, długotrwałe użytkowanie, narażenie na ciepło, wilgoć, kurz lub naprężenia mechaniczne mogą przyczynić się do ich degradacji. Na przykład w przypadku układów scalonych (IC) może nastąpić pogorszenie wydajności z powodu naprężeń termicznych lub przeciążeń elektrycznych, co wpływa na ich niezawodność i trwałość. Podobnie elementy takie jak kondensatory i baterie mogą z czasem ulec degradacji, wpływając na ogólną funkcjonalność urządzeń elektronicznych.
Żywotność elektroniki różni się znacznie w zależności od czynników, takich jak jakość produkcji, intensywność użytkowania i konserwacja. Ogólnie rzecz biorąc, elektronika użytkowa, taka jak smartfony, laptopy i telewizory, może przetrwać kilka lat w normalnych warunkach pracy, przy odpowiedniej pielęgnacji i konserwacji. Wysokiej jakości elektronika przeznaczona do zastosowań przemysłowych lub lotniczych może mieć znacznie dłuższą żywotność, często dziesiątki lat przy regularnej konserwacji i okresowych wymianach komponentów.
Elektronika nie rozkłada się w taki sam sposób jak materia organiczna, ale z czasem może ulec zniszczeniu pod wpływem czynników środowiskowych, zużycia podzespołów lub starzenia się technologii. Degradacja elektroniki zwykle odnosi się do spadku wydajności, niezawodności lub funkcjonalności, a nie do fizycznego rozkładu. Chociaż elektronika może nie rozkładać się jak materiały organiczne, może stać się przestarzała lub niefunkcjonalna w miarę postępu technologii i udostępniania nowszych, bardziej wydajnych urządzeń.
Elektronika nie ma ustalonej daty ważności, ale na jej żywotność funkcjonalną mogą wpływać różne czynniki, jak wspomniano wcześniej. W miarę rozwoju technologii i pojawiania się nowych innowacji starsza elektronika może stać się przestarzała lub niekompatybilna z nowszymi standardami oprogramowania i sprzętu. Ta przestarzałość technologiczna może sprawić, że elektronika stanie się mniej użyteczna lub będzie wymagać aktualizacji w celu zachowania zgodności z nowoczesnymi systemami. Chociaż niektóre komponenty, takie jak baterie lub panele wyświetlaczy, mogą z czasem ulec zużyciu, ogólna żywotność elektroniki zależy od ich konstrukcji, środowiska użytkowania i praktyk konserwacyjnych, a nie od z góry określonej daty ważności.