Wzmacniacz mocy to urządzenie wzmacniające moc będącą iloczynem napięcia i prądu. W przeciwieństwie do typowych wzmacniaczy, które mogą skupiać się na wzmacnianiu napięcia lub prądu, wzmacniacz mocy został zaprojektowany tak, aby jednocześnie zwiększać zarówno napięcie, jak i prąd, aby zapewnić wyższą moc wyjściową do obciążenia. To rozróżnienie jest kluczowe, ponieważ wzmacniacze mocy są często używane w zastosowaniach, w których do wydajnego napędzania głośników, nadajników lub innych urządzeń o dużej mocy wymagany jest znaczny poziom mocy.
Wzmacniacze mocy przede wszystkim wzmacniają moc, która jest iloczynem napięcia i prądu. Zostały zaprojektowane tak, aby zwiększać oba parametry jednocześnie, aby zapewnić wyższą moc wyjściową do obciążenia. Dzięki tej możliwości nadają się do zastosowań wymagających dostarczania dużej mocy, takich jak wzmacnianie dźwięku w systemach dźwiękowych, wzmacnianie RF w nadajnikach i innych scenariuszach, w których do prawidłowego działania konieczne jest wzmocnienie zarówno napięcia, jak i prądu.
Z drugiej strony wzmacniacz operacyjny (wzmacniacz operacyjny) to inny typ wzmacniacza używany głównie do wzmacniania różnic napięcia między jego zaciskami wejściowymi. Wzmacniacze operacyjne są przeznaczone do wzmacniania sygnałów napięciowych z dużym wzmocnieniem i są powszechnie stosowane w przetwarzaniu sygnałów, systemach sterowania i różnych obwodach analogowych. Chociaż wzmacniacze operacyjne można skonfigurować tak, aby zapewniały wzmocnienie prądu poprzez określone konfiguracje obwodów (takie jak użycie tranzystora w stopniu wyjściowym), ich podstawową funkcją jest wzmacnianie napięcia.
Zasadniczo wzmacniacz mocy wzmacnia jednocześnie napięcie i prąd, aby zwiększyć moc dostarczaną do obciążenia. Różni się to od wzmacniaczy operacyjnych (wzmacniaczy operacyjnych), które przede wszystkim wzmacniają różnice napięć i w razie potrzeby wymagają dodatkowych obwodów do wzmocnienia prądu. Rolą wzmacniacza mocy jest zapewnienie wystarczającej mocy do skutecznego napędzania urządzeń, takich jak głośniki, anteny lub inne obciążenia o dużej mocy, zapewniając odpowiednią wydajność w różnych zastosowaniach, od systemów audio po sprzęt telekomunikacyjny.