Transformatory obniżające napięcie to urządzenia elektryczne zaprojektowane w celu obniżenia napięcia z wyższego poziomu na niższy przy zachowaniu tej samej częstotliwości. Składają się z dwóch uzwojeń: uzwojenia pierwotnego o większej liczbie zwojów i uzwojenia wtórnego o mniejszej liczbie zwojów. Kiedy do uzwojenia pierwotnego przyłożone jest napięcie prądu przemiennego (AC), wytwarza ono pole magnetyczne, które indukuje niższe napięcie w uzwojeniu wtórnym, zgodnie ze współczynnikiem zwojów. Transformatory obniżające są niezbędne do obniżania wysokiego napięcia do bezpieczniejszego, bardziej użytecznego poziomu w różnych zastosowaniach.
Transformator obniżający napięcie służy do przekształcania energii elektrycznej wysokiego napięcia z linii elektroenergetycznych na niższe napięcie odpowiednie do stosowania w domach, firmach i urządzeniach przemysłowych. Na przykład na obszarach mieszkalnych energia elektryczna jest przesyłana pod wysokim napięciem, aby zmniejszyć straty energii podczas przesyłu, a transformatory obniżające obniżają to wysokie napięcie do 120 V lub 240 V w przypadku urządzeń gospodarstwa domowego. Są one również stosowane w różnych urządzeniach elektronicznych i zasilaczach, aby zapewnić wymagane napięcia robocze dla różnych obwodów.
Główna różnica między transformatorami podwyższającymi i obniżającymi polega na ich funkcji i konfiguracji uzwojeń. Transformator podwyższający zwiększa napięcie z niższego poziomu na wyższy, przy większej liczbie zwojów na uzwojeniu wtórnym niż na uzwojeniu pierwotnym. I odwrotnie, transformator obniżający napięcie zmniejsza napięcie z wyższego poziomu na niższy poziom, przy większej liczbie zwojów na uzwojeniu pierwotnym niż uzwojeniu wtórnym. Zasadniczo transformatory podwyższające są używane do zastosowań wymagających wzmocnienia napięcia, natomiast transformatory obniżające służą do redukcji napięcia.
Transformator obniżający napięcie jest używany podczas spawania w celu zapewnienia niskiego napięcia i wysokiego prądu niezbędnego w procesie spawania. Spawanie wymaga znacznej ilości prądu, aby wytworzyć ciepło potrzebne do stopienia i połączenia metali. Transformatory obniżające przekształcają wysokie napięcie ze źródła zasilania na niższe napięcie odpowiednie dla sprzętu spawalniczego, zwiększając jednocześnie prąd do wymaganego poziomu. Dzięki temu łuk spawalniczy ma wystarczającą energię do utworzenia mocnych i niezawodnych spoin.
Prawo transformatora obniżającego opiera się na zasadzie indukcji elektromagnetycznej i równaniu transformatora, które wiąże napięcie pierwotne i wtórne z liczbą zwojów w uzwojeniach. Zgodnie z prawem stosunek napięcia pierwotnego (V1) do napięcia wtórnego (V2) jest równy stosunkowi liczby zwojów w uzwojeniu pierwotnym (N1) do liczby zwojów w uzwojeniu wtórnym (N2) : V1/V2 = N1/N2. Zależność ta umożliwia transformatorowi zmniejszenie napięcia przy jednoczesnym zwiększeniu prądu, zapewniając oszczędność energii zgodnie z prawem zachowania energii.