Diody to urządzenia półprzewodnikowe, które umożliwiają przepływ prądu tylko w jednym kierunku. NPN (ujemny-dodatni-ujemny) i PNP (dodatni-ujemny-dodatni) to typy bipolarnych tranzystorów złączowych (BJT), a nie diody.
Tranzystory NPN i PNP to podstawowe urządzenia półprzewodnikowe stosowane w obwodach elektronicznych do wzmacniania i przełączania. Obydwa typy składają się z trzech warstw materiału półprzewodnikowego: warstwy materiału półprzewodnikowego typu ujemnego (N) umieszczonego pomiędzy dwiema warstwami materiału półprzewodnikowego typu dodatniego (P) w przypadku tranzystorów NPN i odwrotnie w przypadku tranzystorów PNP. Działanie tych tranzystorów polega na sterowaniu przepływem prądu pomiędzy dwoma zaciskami (kolektorem i emiterem) przez trzeci zacisk (bazę).
W tranzystorze NPN, gdy do zacisku bazy (zwykle dodatniego w stosunku do emitera) wpływa mały prąd, umożliwia to przepływ większego prądu z kolektora do zacisków emitera. Ten efekt wzmocnienia sprawia, że tranzystory NPN są przydatne do przełączania i wzmacniania obwodów elektronicznych. I odwrotnie, w tranzystorze PNP prąd przepływa od emitera do bazy (która jest zwykle ujemna w stosunku do emitera), kontrolując przepływ prądu od emitera do kolektora.
Zasada działania tranzystora NPN polega na wykorzystaniu małego prądu przykładanego do końcówki bazowej (która jest materiałem typu P) w celu kontrolowania większego prądu płynącego od kolektora do emitera (oba materiały są materiałem typu N). Kiedy do bazy w stosunku do emitera przyłożone jest napięcie dodatnie, umożliwia to przepływ elektronów z emitera do kolektora, wzmacniając w ten sposób prąd lub działając jako przełącznik w obwodach elektronicznych.
Tranzystor PNP działa podobnie do tranzystora NPN, ale z odwróconą polaryzacją. Kiedy mały prąd przepływa od podstawy do emitera (materiał typu P), kontroluje większy prąd płynący od emitera do kolektora (oba są materiałem typu N). Przyłożenie ujemnego napięcia do podstawy względem emitera umożliwia przepływ prądu z emitera do kolektora, wzmacniając prąd lub pełniąc funkcję przełącznika w obwodach elektronicznych.
Tranzystor NPN jest rodzajem bipolarnego tranzystora złączowego, w którym prąd przepływa od kolektora do emitera, gdy do końcówki podstawy zostanie przyłożony niewielki prąd. Składa się z trzech warstw materiału półprzewodnikowego: materiału typu N umieszczonego pomiędzy dwiema warstwami materiału typu P. Tranzystory NPN są szeroko stosowane we wzmacnianiu i przełączaniu ze względu na ich wydajność i wszechstronność w obwodach elektronicznych.
Wyjaśnienia te zapewniają podstawową wiedzę na temat działania tranzystorów NPN i PNP, które są kluczowymi elementami nowoczesnej elektroniki służącymi do wzmacniania, przełączania i innych funkcji.