Jeśli transformator jest podłączony do źródła prądu stałego, nie będzie działał zgodnie z przeznaczeniem. Transformatory są zaprojektowane do pracy z prądem przemiennym (AC), ponieważ opierają się na przemiennych polach magnetycznych indukowanych przez prąd przemienny w celu przenoszenia energii między uzwojeniem pierwotnym i wtórnym. Kiedy do transformatora przyłożone jest napięcie prądu stałego, wytwarza ono w rdzeniu stałe pole magnetyczne, bez przemiennego charakteru wymaganego do indukcji. W rezultacie nie ma zmiennego pola magnetycznego, które mogłoby indukować napięcie w uzwojeniu wtórnym, powodując, że transformator działa zasadniczo jak cewka indukcyjna. Oznacza to, że w uzwojeniu wtórnym nie indukuje się żadne napięcie, w związku z czym transformator nie może zwiększać ani zmniejszać napięcia, tak jak ma to miejsce w przypadku prądu przemiennego.
Podłączenie uzwojenia pierwotnego transformatora bezpośrednio do źródła prądu stałego powoduje istotny problem znany jako magnesowanie prądem stałym. Namagnesowanie prądem stałym powoduje nasycenie magnetyczne rdzenia transformatora w jednym kierunku, co prowadzi do dużych strat w rdzeniu, nadmiernego nagrzewania i potencjalnego uszkodzenia uzwojeń transformatora i izolacji. Uzwojenie pierwotne pobiera nadmierny prąd, który może przekroczyć znamionową obciążalność uzwojenia i może skutkować przegrzaniem lub nawet awarią transformatora.
Ogólnie rzecz biorąc, transformatory nie są przeznaczone do bezpośredniego podłączenia do źródeł napięcia stałego. Konstrukcja i działanie transformatorów opiera się na przemiennych polach magnetycznych indukowanych przez napięcie prądu przemiennego w celu wydajnego przenoszenia energii pomiędzy uzwojeniami. Próba podłączenia prądu stałego do transformatora może prowadzić do nieprawidłowego działania, przegrzania i potencjalnie nieodwracalnego uszkodzenia transformatora z powodu efektów magnesowania DC i nadmiernego poboru prądu.
Transformatory nie mogą pracować przy zasilaniu prądem stałym, ponieważ opierają się na zasadach indukcji elektromagnetycznej, która wymaga zmiennego strumienia magnetycznego. W trybie prądu przemiennego prąd przemienny w uzwojeniu pierwotnym wytwarza zmienne pole magnetyczne w rdzeniu transformatora. Ten zmienny strumień magnetyczny indukuje napięcie w uzwojeniu wtórnym poprzez wzajemną indukcję. Jednakże w przypadku zasilania prądem stałym nie ma prądu przemiennego, który mógłby wytworzyć zmienny strumień magnetyczny. W rezultacie w uzwojeniu wtórnym nie indukuje się napięcie, a transformator nie może spełniać swojej zamierzonej funkcji polegającej na zwiększaniu lub zmniejszaniu napięcia.
W zasilaczach prądu stałego transformatory są zwykle używane w połączeniu z innymi komponentami, takimi jak prostowniki i kondensatory, w obwodzie znanym jako zasilacz impulsowy lub przetwornica DC-DC. W tych zastosowaniach transformatory służą do izolowania lub zwiększania/obniżania poziomów napięcia po konwersji prądu przemiennego na prąd stały w drodze prostowania. Podstawową rolą transformatora w zasilaczu prądu stałego jest zwykle zapewnienie izolacji, transformacji napięcia lub dopasowania impedancji, w zależności od konkretnych wymagań projektu zasilacza.
