Wanneer elektriciteit door koper gaat, warmt het koper zelf onder normale omstandigheden niet significant op. Koper is een uitstekende geleider van elektriciteit vanwege zijn hoge elektrische geleidbaarheid, wat betekent dat het op efficiënte wijze elektrische stromen kan transporteren met minimale weerstand. De warmte die in een koperen geleider wordt gegenereerd, komt voornamelijk voort uit de weerstand van het materiaal zelf en de hoeveelheid stroom die er doorheen gaat. De eigen weerstand van koper is echter erg laag, zodat het niet merkbaar warm wordt, tenzij het wordt blootgesteld aan extreem hoge stromen of in situaties waarin slechte verbindingen of overbelasting overmatige weerstand en verwarming veroorzaken.
Koper is ook een goede warmtegeleider, waardoor thermische energie er effectief doorheen kan gaan. Wanneer warmte wordt toegepast op een deel van een kopermateriaal, zoals een draad of een plaat, geleidt het die warmte snel door de hele structuur. Deze eigenschap maakt koper waardevol in toepassingen waarbij efficiënte warmteoverdracht belangrijk is, zoals in warmtewisselaars, koelsystemen en elektrische componenten die tijdens bedrijf warmte genereren.
Koper zelf reageert niet chemisch met elektriciteit. In plaats daarvan omvat de stroom van elektriciteit door koper de beweging van elektronen binnen het atoomrooster van het metaal. Wanneer er een spanning wordt aangelegd over een koperen geleider, worden elektronen door het materiaal geduwd, waardoor een elektrische stroom ontstaat. Deze beweging van elektronen vormt de stroom van elektriciteit door het koper, zonder enige chemische veranderingen in het koper zelf te veroorzaken.
Koper wordt onder normale bedrijfsomstandigheden niet significant beïnvloed door de doorgang van elektriciteit. Als geleider zorgt koper ervoor dat elektronen vrij door de atomaire structuur kunnen bewegen wanneer een elektrisch potentiaal wordt aangelegd. Deze elektronenstroom vormt een elektrische stroom, die kan worden gebruikt om elektrische apparaten van stroom te voorzien of werk uit te voeren. De hoge geleidbaarheid en weerstand tegen corrosie van koper maken het tot een voorkeursmateriaal voor elektrische bedrading en componenten, waardoor betrouwbare prestaties en minimaal energieverlies in elektrische systemen worden gegarandeerd.
Wanneer elektriciteit door koperdraad wordt geleid, gebeuren er verschillende dingen. Ten eerste beginnen elektronen in de koperdraad te bewegen als reactie op de aangelegde spanning of elektromotorische kracht (EMF). Deze beweging van elektronen vormt een elektrische stroom die door de draad vloeit. De draad, die een geleider is, zorgt ervoor dat deze elektronen relatief vrij kunnen stromen vanwege de lage elektrische weerstand. De hoeveelheid stroom die vloeit, hangt af van de aangelegde spanning en de weerstand van het circuit.
Ten tweede ondervinden elektronen weerstand wanneer ze door de koperdraad bewegen. Deze weerstand, hoewel minimaal bij koper, genereert warmte volgens de wet van Joule (P = I ^ 2 * R), waarbij P de vermogensdissipatie (warmte) is, I de stroom is en R de weerstand is. Ook al warmt koper zelf niet significant op, toch kan het, als er een grote stroom door een draad met onvoldoende dikte vloeit of als gevolg van slechte verbindingen, ervoor zorgen dat de draad merkbaar opwarmt. Daarom is de juiste maatvoering van draden en elektrische componenten van cruciaal belang om oververhitting te voorkomen en een veilige werking van elektrische circuits te garanderen.