De geschiktheid van AC (wisselstroom) of DC (gelijkstroom) hangt grotendeels af van de specifieke toepassing en de eisen van het elektrische systeem. AC is doorgaans meer geschikt voor transmissie en distributie van elektriciteit over lange afstanden, omdat het de spanningsniveaus gemakkelijk kan veranderen met behulp van transformatoren. Deze mogelijkheid vermindert het energieverlies tijdens de transmissie, waardoor AC efficiënter wordt voor elektriciteitsnetwerken. Gelijkstroom heeft daarentegen vaak de voorkeur voor bepaalde toepassingen, zoals elektronica, waarbij een constante spanning vereist is.
Op het gebied van veiligheid kunnen zowel AC als DC risico’s met zich meebrengen, afhankelijk van de betrokken spannings- en stroomniveaus. Wisselstroom wordt echter vaak als gevaarlijker beschouwd bij hogere spanningen, omdat het ervoor kan zorgen dat de spieren onwillekeurig samentrekken, wat mogelijk kan leiden tot ernstiger letsel of dodelijke slachtoffers in het geval van een elektrische schok. Hoewel DC ook schade kan veroorzaken, heeft het doorgaans niet hetzelfde spierreactie-effect als AC bij vergelijkbare spanningsniveaus.
AC heeft over het algemeen de voorkeur voor stroomdistributie en -transmissie, voornamelijk vanwege de efficiëntie bij het transformeren van spanningsniveaus en het verminderen van energieverliezen over lange afstanden. Deze efficiëntie is te danken aan het vermogen van AC om transformatoren te gebruiken om de spanningsniveaus gemakkelijk te verhogen of te verlagen, terwijl het omzetten van gelijkspanningsniveaus complexere en duurdere apparatuur vereist.
De voorkeur tussen AC en DC hangt uiteindelijk af van de specifieke eisen van de toepassing. AC wordt bijvoorbeeld vaak gebruikt in huizen en industrieën voor het aandrijven van apparaten en machines, terwijl DC wijdverspreid wordt gebruikt in elektronische apparaten, op batterijen werkende systemen en bepaalde gespecialiseerde toepassingen zoals elektrische voertuigen en systemen voor hernieuwbare energie.
Persoonlijke voorkeur tussen AC en DC komt vaak neer op bekendheid, specifieke behoeften en de voordelen die elk type stroom in een bepaalde situatie biedt. Zowel AC als DC hebben unieke kenmerken die ze geschikt maken voor verschillende doeleinden, en de keuze hangt af van factoren zoals efficiëntie, veiligheidsoverwegingen, kosten en de aard van de elektrische belasting die wordt aangedreven.