Windturbines maken doorgaans gebruik van synchrone generatoren, ook wel dynamo’s genoemd, om de mechanische energie van de wind om te zetten in elektrische energie. Synchrone generatoren zijn het meest voorkomende type generator dat in moderne windturbines wordt gebruikt vanwege hun vermogen om direct netcompatibele AC-elektriciteit (wisselstroom) te produceren. Deze generatoren zijn ontworpen om op synchrone snelheid te werken, waarbij de rotatiesnelheid van de turbinebladen wordt afgestemd op de frequentie van het elektriciteitsnet waarop ze zijn aangesloten. Deze synchronisatie zorgt voor een efficiënte energieopwekking en compatibiliteit met bestaande elektriciteitsnetten.
Windturbines maken voornamelijk gebruik van synchrone generatoren die AC-elektriciteit produceren. Wisselstroomgeneratoren hebben de voorkeur in windturbinetoepassingen omdat wisselstroom gemakkelijk over lange afstanden kan worden overgedragen met minimaal verlies en compatibel is met de wisselstroomnetinfrastructuur die wordt gebruikt voor de distributie van elektriciteit naar consumenten. AC-generatoren maken ook een eenvoudigere synchronisatie met de frequentie van het elektriciteitsnet mogelijk, waardoor een efficiënte energieoverdracht en integratie van windenergie in het elektriciteitsnet wordt vergemakkelijkt.
Windturbines gebruiken doorgaans geen DC-generatoren (gelijkstroom) als primaire generator voor stroomopwekking. Gelijkstroomgeneratoren produceren gelijkstroomelektriciteit, waarvoor extra apparatuur nodig is, zoals omvormers, om deze om te zetten in wisselstroom voor aansluiting op het elektriciteitsnet of distributie. Hoewel DC-generatoren in sommige windturbineontwerpen kunnen worden gebruikt voor specifieke toepassingen of experimentele doeleinden, worden ze niet zo vaak gebruikt als AC-generatoren vanwege de complexiteit en efficiëntieoverwegingen die gepaard gaan met DC-naar-AC-conversie en netsynchronisatie.
De naam die gewoonlijk wordt gebruikt voor de generator in windenergiesystemen is een windturbinegenerator of eenvoudigweg een turbinegenerator. Deze term omvat verschillende soorten generatoren die in windturbines worden gebruikt, voornamelijk synchrone AC-generatoren die zijn ontworpen om windenergie efficiënt om te zetten in elektrische energie. Het ontwerp en de specificaties van de generator spelen een cruciale rol bij het bepalen van de algehele prestaties, betrouwbaarheid en efficiëntie van windenergiesystemen, en dragen bij aan de wijdverbreide adoptie van windturbines als hernieuwbare energiebron wereldwijd.