Een zekering springt voornamelijk door de overmatige stroom die er doorheen vloeit, waardoor het zekeringelement opwarmt en smelt, waardoor het circuit wordt onderbroken. Deze toestand treedt doorgaans op als er kortsluiting of overbelasting in het elektrische circuit optreedt. Bij kortsluiting ontstaat er onbedoeld een pad met lage weerstand tussen de actieve en neutrale geleiders, waardoor plotseling een grote hoeveelheid stroom kan stromen. Een overbelasting vindt plaats wanneer de stroom die door de elektrische belasting wordt getrokken gedurende een langere periode de nominale stroomcapaciteit van de zekering overschrijdt.
Zekeringen zijn ontworpen om elektrische circuits en apparaten te beschermen door te reageren op overmatige stroom, niet op spanning. De spanningswaarde van een zekering geeft de maximale spanning aan die de zekering veilig kan onderbreken zonder een boog in stand te houden of catastrofaal uit te vallen. Het doorslaan van de zekering wordt echter rechtstreeks beïnvloed doordat de stroom die er doorheen vloeit de nominale stroom (amperage) van de zekering overschrijdt.
De functie van een zekering is voornamelijk afhankelijk van de stroomsterkte (amperage) en niet van de spanning. Wanneer de stroom door de zekering de nominale capaciteit overschrijdt, warmt het zekeringelement op vanwege het I²R-verwarmingseffect (waarbij I de stroom is en R de weerstand van het zekeringelement). Deze verwarming zorgt ervoor dat het zekeringselement smelt en het circuit verbreekt, waardoor de aangesloten apparaten en bedrading worden beschermd tegen schade of brandgevaar.
Als een zekering herhaaldelijk doorbrandt, kan dit op verschillende problemen duiden:
- Overbelast circuit: Het circuit kan overbelast zijn doordat elektrische apparaten meer stroom trekken dan de zekering toelaat.
- Kortsluiting: Een kortsluiting kan een plotselinge stroomstoot veroorzaken die de capaciteit van de zekering te boven gaat.
- Onjuiste zekeringwaarde: Het gebruik van een zekering met een hogere waarde dan aanbevolen kan voorkomen dat deze doorbrandt wanneer dat nodig is, waardoor de veiligheid in gevaar komt.
Om op te lossen waarom een zekering blijft doorbranden, is het essentieel om te controleren op overbelaste circuits, te controleren of de aangesloten apparaten zich binnen de limieten voor de zekeringwaarde bevinden en ervoor te zorgen dat er geen kortsluiting of bedradingsfouten zijn. Door deze problemen aan te pakken, wordt de elektrische veiligheid behouden en wordt schade aan apparatuur en bedrading voorkomen.