Fotodiodes vinden talloze toepassingen in verschillende industrieën en technologieën vanwege hun vermogen om licht met hoge gevoeligheid en snelheid om te zetten in elektrische signalen. Een veel voorkomende toepassing van fotodiodes is in optische communicatiesystemen, waar ze worden gebruikt als lichtdetectoren in glasvezelontvangers. Ze detecteren gemoduleerde lichtsignalen die gegevens bevatten en zetten deze om in elektrische signalen voor verwerking. Fotodiodes worden ook gebruikt in barcodescanners om het gereflecteerde licht van barcodepatronen te detecteren, waardoor informatie snel en nauwkeurig kan worden gescand.
De belangrijkste toepassing van fotodiodes ligt in lichtdetectie en -detectie. Ze worden veelvuldig gebruikt in lichtmeters en belichtingsmeters in fotografie en cinematografie om de intensiteit van invallend licht te meten. Fotodiodes spelen ook een cruciale rol in wetenschappelijke instrumenten voor spectroscopie, waar ze specifieke golflengten van licht detecteren en meten dat door materialen wordt uitgezonden of geabsorbeerd. Bovendien worden ze gebruikt in milieumonitoringapparatuur voor het meten van de zonnestraling en de blootstelling aan UV-licht, wat bijdraagt aan weersvoorspellingen en milieuonderzoek.
Fotodetectoren omvatten verschillende lichtgevoelige apparaten, waaronder fotodiodes, fototransistoren en fotoweerstanden, die in diverse toepassingen worden gebruikt. Fotodiodes worden, zoals vermeld, gebruikt in optische communicatie-, lichtdetectie- en detectiesystemen. Fototransistoren bieden daarentegen een hogere gevoeligheid en versterking van de fotostroom in vergelijking met fotodiodes, waardoor ze geschikt zijn voor detectietoepassingen bij weinig licht in camera’s, rookmelders en omgevingslichtsensoren in elektronische apparaten. Fotoweerstanden, of LDR’s, veranderen hun weerstand op basis van de intensiteit van het invallende licht, wat vaak wordt aangetroffen in automatische lichtregelaars en apparaten op zonne-energie.
De toepassing van een fotodiode en een zonnecel verschilt op basis van hun fundamentele functie. Een fotodiode wordt voornamelijk gebruikt als lichtdetector, waarbij licht wordt omgezet in elektrische stroom voor toepassingen zoals optische communicatie, lichtdetectie en instrumentatie. Een zonnecel (of fotovoltaïsche cel) daarentegen zet zonlicht direct om in elektriciteit via het fotovoltaïsche effect. Zonnecellen worden veel gebruikt in zonnepanelen om elektrische energie op te wekken voor residentiële, commerciële en industriële toepassingen, en dragen zo bij aan de productie van hernieuwbare energie en duurzaamheidsinitiatieven wereldwijd.
Fotodiodes en fototransistors vervullen een complementaire rol bij lichtdetectie- en detectietoepassingen. Fotodiodes blinken uit in snelle responstijden en hoge gevoeligheid voor licht, waardoor ze ideaal zijn voor nauwkeurige lichtdetectie in optische communicatie- en lichtdetectiesystemen. Fototransistors bieden echter een hogere versterking en gevoeligheid in vergelijking met fotodiodes, waardoor de fotostroom die door invallend licht wordt gegenereerd, wordt versterkt. Dit maakt fototransistors geschikt voor toepassingen die detectie bij weinig licht vereisen, zoals nachtzichtcamera’s, nabijheidssensoren en omgevingslichtregelingen in elektronische apparaten. Hun gecombineerde capaciteiten zijn geschikt voor een breed scala aan industrieën, waaronder telecommunicatie, auto-industrie, ruimtevaart en consumentenelektronica.