De houdstroom in een Silicon Controlled Rectifier (SCR) is de minimale stroom die door het apparaat moet stromen om de geleiding in stand te houden nadat het in de geleidende toestand is gebracht. Zodra een SCR wordt geactiveerd door voldoende poortstroom en in de geleidingsmodus komt (ingeschakeld), zal deze blijven geleiden, zelfs als de poortstroom wordt verwijderd, zolang de anodestroom boven de houdstroomdrempel blijft. Als de anodestroom onder deze drempel daalt, wordt de SCR uitgeschakeld totdat deze opnieuw wordt geactiveerd. De houdstroom zorgt voor een stabiele werking en voorkomt onbedoelde uitschakeling als gevolg van kleine stroomschommelingen.
In een SCR is de houdstroom (de minimale stroom die nodig is om het apparaat in eerste instantie in geleiding te brengen) doorgaans groter dan de houdstroom. Houdstroom is nodig om de voorwaartse spanningsval van de SCR te overwinnen en geleiding te initiëren. Eenmaal geactiveerd, blijft het apparaat geleiden zolang de anodestroom boven de houdstroomdrempel blijft. Terwijl de houdstroom de geleiding start, houdt de houdstroom deze tijdens normaal bedrijf in stand.
De houdstroom voor een relais verwijst naar de minimale stroom die nodig is om de contacten van het relais na de eerste activering in de gesloten positie te houden. Wanneer een relaisspoel wordt bekrachtigd, worden de contacten gesloten om een circuit te voltooien. De houdstroom zorgt ervoor dat de contacten gesloten blijven, zelfs nadat de initiële spoelbekrachtiging is verwijderd, waardoor de continuïteit in het circuit behouden blijft. Deze eigenschap is cruciaal in relaistoepassingen waarbij langdurige werking zonder continue spoelactivering vereist is.
De houdstroom van een TRIAC (Triode voor Wisselstroom) is de minimale stroom die nodig is om het apparaat geleidend te houden nadat het in de geleidingsmodus is geactiveerd. Net als een SCR is een TRIAC een halfgeleiderapparaat dat wisselstromen kan schakelen. Eenmaal geactiveerd door een poortstroom, geleidt de TRIAC stroom in beide richtingen totdat de stroom onder de houdstroomdrempel daalt. Dit zorgt ervoor dat de TRIAC gedurende de gehele AC-cyclus in de geleidende toestand blijft, waardoor AC-belastingen efficiënt kunnen worden geschakeld en geregeld.
In een DIAC (Diode for Alternating Current) verwijst de houdstroom naar de minimale stroom waarbij het apparaat de geleiding kan behouden nadat het in geleiding is gebracht door het overschrijden van de doorslagspanning. De DIAC is een bidirectioneel apparaat dat bij activering stroom in beide richtingen geleidt. Zodra de stroom door de DIAC onder de houdstroomdrempel zakt, houdt deze op met geleiden totdat hij opnieuw wordt geactiveerd. De houdstroom zorgt voor een stabiele werking van de DIAC in AC-circuits, waardoor deze betrouwbaar kan presteren bij het activeren van andere halfgeleiderapparaten zoals TRIAC’s voor gecontroleerde schakeltoepassingen.