Een startcondensator en een bedrijfscondensator dienen verschillende doeleinden in elektromotoren. Een startcondensator is ontworpen om het initiële koppel te leveren om een motor te starten, met name een motor die een hoog startkoppel vereist, zoals een compressormotor in koelapparatuur. Deze heeft doorgaans een grotere capaciteitswaarde vergeleken met een bedrijfscondensator en bevindt zich alleen in het circuit tijdens de opstartfase van de motor. Zodra de motor een bepaald toerental bereikt, wordt de startcondensator losgekoppeld van het circuit door een centrifugaalschakelaar of een relais.
Om onderscheid te maken tussen start- en bedrijfscondensatoren, kunt u hun fysieke kenmerken en capaciteitswaarden controleren. Startcondensatoren zijn fysiek vaak groter en hebben capaciteitswaarden die doorgaans variëren van 70 tot 800 microfarad (μF). Ze zijn ontworpen om te voldoen aan korte hoge stroomeisen tijdens het opstarten van de motor. Bedrijfscondensatoren zijn daarentegen kleiner en hebben capaciteitswaarden variërend van 1 tot 100 µF. Ze blijven continu in het circuit tijdens de werking van de motor om de efficiëntie en arbeidsfactor te verbeteren.
Het gebruik van een bedrijfscondensator als startcondensator wordt over het algemeen niet aanbevolen vanwege verschillen in ontwerp en capaciteitswaarden. Bedrijfscondensatoren zijn doorgaans niet ontworpen om de hoge startstromen aan te kunnen die een startcondensator aankan. Als u probeert een bedrijfscondensator als startcondensator te gebruiken, kan dit leiden tot oververhitting, voortijdige uitval of onjuiste werking van de motor.
Om te bepalen of uw start- of bedrijfscondensator slecht is, observeert u het gedrag van de motor tijdens bedrijf. Symptomen van een slechte condensator zijn onder meer moeilijk starten, zoemende geluiden of helemaal niet starten. Visuele inspectie kan ook tekenen aan het licht brengen zoals uitpuilen, lekkend elektrolyt of een verbrande geur. Gebruik een multimeter om de capaciteit van de condensator te testen; als de gemeten capaciteit aanzienlijk lager is dan de nominale waarde of als de multimeter geen capaciteitswaarde weergeeft, is de condensator waarschijnlijk defect en moet deze worden vervangen.
Het belangrijkste verschil tussen een startcondensator en een dual-run-condensator ligt in hun gebruik en ontwerp. Een startcondensator wordt uitsluitend gebruikt voor het starten van de motor en levert het initiële koppel dat nodig is om de traagheid te overwinnen en de motor te starten. Het heeft doorgaans een grotere capaciteitswaarde en wordt losgekoppeld van het circuit zodra de motor de operationele snelheid bereikt. Een dubbele runcondensator combineert daarentegen twee condensatoren in één eenheid: een runcondensator en een startcondensator. Dankzij dit ontwerp kan één enkel onderdeel zowel ondersteuning bij continu bedrijf (bedrijfscondensatorfunctie) als aanvankelijk startkoppel (startcondensatorfunctie) bieden in bepaalde typen motoren of compressoren.