Een RF-smoorspoel en een inductor delen overeenkomsten, maar zijn ontworpen voor verschillende doeleinden. Een RF-smoorspoel is specifiek bedoeld om hoogfrequente wisselstroomsignalen (AC) te blokkeren en tegelijkertijd gelijkstroom (DC) door te laten. Het wordt vaak gebruikt om RF-interferentie of ruis in elektronische circuits te onderdrukken of weg te filteren, zodat wordt voorkomen dat gevoelige componenten worden aangetast. Daarentegen wordt een inductor over het algemeen gebruikt om energie op te slaan in een magnetisch veld wanneer er stroom doorheen stroomt, en de impedantie ervan varieert met de frequentie, maar blokkeert hogere frequenties niet zo effectief als een RF-smoorspoel.
Een inductor en een common-mode-smoorspoel zijn beide soorten passieve elektronische componenten die gebruik maken van draadspoelen die rond een kern zijn gewikkeld. Ze vervullen echter verschillende functies in elektronische circuits. Een inductor bestaat doorgaans uit een enkele spoel die energie opslaat in zijn magnetische veld wanneer er stroom doorheen vloeit. Het wordt gebruikt in verschillende toepassingen, zoals energieopslag, filtering en afstemmingscircuits. Een common-mode-smoorspoel bestaat daarentegen uit twee spoelen die op één kern zijn gewikkeld. Het is specifiek ontworpen om common-mode-ruis te onderdrukken, wat ongewenste interferentie is die gelijktijdig op beide geleiders van een gebalanceerde transmissielijn verschijnt.
Hoewel een smoorspoel en een inductor beide bestaan uit spoelen die rond een kern zijn gewikkeld, zijn ze voor verschillende doeleinden geoptimaliseerd. Een smoorspoel wordt voornamelijk gebruikt om ongewenste frequenties te blokkeren of te verzwakken, vooral in RF-toepassingen (radiofrequentie), waarbij het handhaven van de signaalintegriteit cruciaal is. Een inductor daarentegen wordt gebruikt om energie op te slaan in het magnetische veld en heeft een breder scala aan toepassingen, waaronder energieopslag, spanningsregeling en frequentieafstemming in zowel AC- als DC-circuits.
Het verschil tussen een AF-smoorspoel (audiofrequentie) en een RF-smoorspoel (radiofrequentie) ligt voornamelijk in hun werkfrequentiebereik en toepassingen. Een AF-choke is ontworpen om effectief te werken bij lagere frequenties die doorgaans in audiocircuits voorkomen, waar hij helpt ongewenste ruis weg te filteren en de signaalkwaliteit te stabiliseren. Een RF-smoorspoel is daarentegen geoptimaliseerd voor hogere frequenties die doorgaans worden gebruikt in radiofrequentietoepassingen. Het is ontworpen om RF-signalen te blokkeren of te verzwakken, terwijl gelijkstroom- of lagere frequentiesignalen worden doorgelaten, waardoor interferentie wordt geminimaliseerd en de signaalhelderheid in RF-circuits behouden blijft.