Een analoge versterker is een apparaat dat analoge signalen versterkt, die continu zijn en in de loop van de tijd soepel variëren. Deze versterkers versterken doorgaans spannings- of stroomsignalen zonder hun golfvorm aanzienlijk te veranderen. Analoge versterkers worden vaak gebruikt in audioapparatuur, communicatiesystemen en instrumentatie waarbij het behoud van de betrouwbaarheid en kenmerken van het originele analoge signaal essentieel is. Ze werken op basis van analoge circuitprincipes en gebruiken componenten zoals transistors, operationele versterkers (op-amps) en weerstanden om signalen te versterken met minimale vervorming en ruis.
Een digitale versterker, ook wel digitale eindversterker of klasse-D-versterker genoemd, verschilt van analoge versterkers in de manier waarop deze signalen verwerkt. In tegenstelling tot analoge versterkers die continue analoge signalen rechtstreeks versterken, zetten digitale versterkers analoge signalen vóór versterking om in digitale pulsen of binaire signalen. Deze digitale signalen worden vervolgens snel in- en uitgeschakeld (pulsbreedtemodulatie) om het analoge signaal aan de uitgang met grotere efficiëntie en minimale warmtedissipatie weer te geven. Digitale versterkers staan bekend om hun hoge efficiëntie, compacte formaat en vermogen om een hoog uitgangsvermogen te leveren, waardoor ze geschikt zijn voor moderne audioversterkingssystemen en draagbare apparaten.
Het verschil tussen analoge en digitale luidsprekers ligt vooral in de manier waarop ze signalen ontvangen en verwerken. Analoge luidsprekers zijn ontworpen om analoge audiosignalen rechtstreeks weer te geven. Ze ontvangen deze signalen via analoge aansluitingen (zoals RCA- of mm-audiokabels) van versterkers of audiobronnen. De analoge signalen sturen de componenten van de luidspreker (zoals drivers en crossovers) aan om geluidsgolven te produceren die overeenkomen met de amplitude en frequentie van het ingangssignaal.
Digitale luidsprekers ontvangen daarentegen digitale audiosignalen, doorgaans in de vorm van digitale datastromen. Deze digitale signalen worden intern verwerkt door de digitale signaalprocessor (DSP) of de ingebouwde versterker van de luidspreker. Digitale luidsprekers zetten de digitale signalen om in analoge signalen voor het aansturen van de luidsprekerdrivers en het produceren van geluid. Digitale luidsprekers kunnen ook functies bevatten zoals digitale signaalverwerking, egalisatie en kamercorrectie-algoritmen om de geluidskwaliteit te verbeteren en de audiokarakteristieken aan te passen.