Een actieve sensor zendt energie of signalen uit om met de omgeving te communiceren en objecten of verschijnselen te detecteren. Het zendt actief energiepulsen uit, zoals radar- of lidarsensoren, en analyseert de gereflecteerde of uitgezonden signalen om informatie te verzamelen.
Een passieve sensor detecteert en meet de natuurlijke energie die wordt uitgezonden of gereflecteerd door het waargenomen object of fenomeen. Het zendt zelf geen energie of signalen uit, maar is afhankelijk van energiebronnen uit de omgeving, zoals zonlicht of thermische straling. Voorbeelden hiervan zijn optische camera’s en infraroodsensoren.
Actieve detectie omvat het actief onderzoeken van de omgeving met behulp van uitgezonden energie of signalen (zoals radar of sonar) om objecten te detecteren en te lokaliseren. Het vertrouwt op de reflectie of echo van de uitgezonden energie om objecten te identificeren.
Passieve detectie observeert de omgeving zonder energie uit te stoten. Het detecteert de natuurlijk uitgestraalde of gereflecteerde energie (zoals elektromagnetische straling of akoestische signalen) van objecten of verschijnselen. Passieve detectiemethoden omvatten thermische beeldvorming en radiotelescopen.
Actieve snelheidssensoren meten direct de snelheid of snelheid van een object door actief signalen uit te zenden (zoals radarkanonnen) en de gereflecteerde signalen te analyseren om de snelheid te bepalen.
Passieve snelheidssensoren bepalen de snelheid indirect door veranderingen in natuurlijke fenomenen te observeren die worden veroorzaakt door de beweging van een object. Passieve infraroodsensoren kunnen bijvoorbeeld de warmte detecteren die wordt uitgestraald door een bewegend object en de snelheid ervan schatten op basis van de waargenomen verandering in de tijd.
Een actieve sensor is een apparaat dat actief energie of signalen de omgeving in zendt om informatie te verzamelen over objecten of verschijnselen. Het vereist een stroombron om te werken en omvat doorgaans het verzenden en ontvangen van componenten om gereflecteerde of uitgezonden signalen te analyseren.
Een passieve sensor detecteert en meet natuurlijke energie die wordt uitgezonden of gereflecteerd door objecten of verschijnselen, zonder zelf energie uit te zenden. Een voorbeeld is een satellietsensor die het aardoppervlak observeert door het zonlicht te meten dat erdoor wordt gereflecteerd of de thermische straling die door het oppervlak wordt uitgezonden.
In GIS (Geografisch Informatiesysteem) verzamelen actieve sensoren gegevens door energie uit te zenden en de opbrengst ervan te meten (zoals radar of lidar), terwijl passieve sensoren natuurlijk voorkomende energie registreren (zoals zonlicht of thermische straling). Actieve sensoren zorgen voor nauwkeurige afstands- en hoogtemetingen, terwijl passieve sensoren spectrale informatie over het aardoppervlak bieden.