In een AC-circuit dat alleen een zuivere inductor bevat, is het vermogensverlies doorgaans nul. Dit komt omdat een ideale inductor idealiter geen vermogen in de vorm van warmte dissipeert. In plaats daarvan slaat het energie op in zijn magnetisch veld wanneer er stroom doorheen stroomt tijdens de ene halve cyclus van de AC-golfvorm en geeft deze energie tijdens de andere halve cyclus terug aan het circuit. Daarom is het vermogensverlies als gevolg van resistieve verwarming, wat gebruikelijk is bij weerstanden en andere componenten, afwezig in een zuivere inductor.
De arbeidsfactor van een AC-circuit dat alleen een zuivere inductor bevat, is nul. Dit komt omdat de stroom door een ideale inductor 90 graden achterloopt op de spanning in een wisselstroomcircuit. Als gevolg hiervan is het gemiddelde vermogen dat gedurende een volledige AC-cyclus aan de inductor wordt geleverd nul. Hoewel de inductor energie opslaat en vrijgeeft, is het gemiddelde overgedragen vermogen in de loop van de tijd nul, wat leidt tot een arbeidsfactor van nul.
In een AC-circuit met alleen een inductor is het concept van ‘vermogen’ zoals we het doorgaans begrijpen (echt vermogen) niet van toepassing omdat het gemiddelde vermogen over een volledige AC-cyclus nul is vanwege de inductieve reactantie en faserelatie tussen spanning en stroom. . De inductor absorbeert en slaat energie op tijdens de ene halve cyclus van de AC-golfvorm en geeft deze tijdens de andere halve cyclus terug aan het circuit, wat resulteert in geen netto gemiddeld energieverbruik of -opwekking.
Het vermogensverlies in een AC-circuit verwijst naar de energie die wordt gedissipeerd als warmte als gevolg van weerstandselementen zoals weerstanden of als gevolg van verliezen in componenten zoals transformatoren, transmissielijnen of als gevolg van inefficiënties in apparaten. Dit verlies treedt op wanneer elektrische energie wordt omgezet in warmte-energie in plaats van efficiënt te worden overgedragen of gebruikt binnen het circuit.
Het vermogen dat wordt verbruikt door een zuivere inductie aangesloten op een wisselstroomcircuit is gemiddeld nul over een volledige wisselstroomcyclus. Dit komt omdat de inductor geen vermogen dissipeert in de vorm van warmte; in plaats daarvan slaat het energie op in zijn magnetische veld en geeft het vrij, zonder enig netto gemiddeld energieverbruik. Daarom is het vermogen dat wordt verbruikt door een pure inductantie in een wisselstroomcircuit feitelijk nul, gezien de ideale eigenschappen van de inductor.