Een voorbeeld van een isomeer is ethanol (C2H6O). Ethanol vertoont twee soorten isomeren: structurele isomeren en stereo-isomeren. De structurele isomeren van ethanol omvatten methylether (CH3OCH3) en dimethylether (CH3OCH2CH3), die verschillende structurele arrangementen hebben maar dezelfde molecuulformule. Tot de stereo-isomeren van ethanol behoren optische isomeren (enantiomeren), die spiegelbeelden van elkaar zijn, zoals (R)- en (S)-enantiomeren van 2-butanol.
Twee voorbeelden van isomeren zijn butaan en isobutaan. Butaan (C4H10) en isobutaan (ook C4H10) zijn structurele isomeren omdat ze dezelfde molecuulformule hebben maar verschillende structurele arrangementen. Butaan is een molecuul met een rechte keten, terwijl isobutaan een vertakte structuur heeft.
De drie soorten isomeren zijn structurele isomeren, stereo-isomeren en geometrische isomeren. Structurele isomeren verschillen in hun bindingsrangschikkingen, stereo-isomeren verschillen in de ruimtelijke rangschikking van atomen, en geometrische isomeren verschillen in de oriëntatie rond dubbele bindingen of ringstructuren.
Een isomeer is een verbinding die dezelfde molecuulformule heeft als een andere verbinding, maar verschilt in de structurele of ruimtelijke rangschikking van atomen. Dit verschil resulteert in verschillende chemische en fysische eigenschappen tussen isomeren, ondanks dat ze identieke atomaire samenstellingen hebben.
In de context van het scheikundeonderwijs van klasse 10 worden isomeren geïntroduceerd als verbindingen met dezelfde molecuulformule, maar met verschillende structurele arrangementen of ruimtelijke oriëntaties van atomen. Studenten leren doorgaans over structurele isomeren, waarbij atomen anders zijn verbonden, en stereo-isomeren, waarbij atomen anders in de ruimte zijn gerangschikt maar dezelfde connectiviteit behouden. Het begrijpen van isomeren helpt bij het begrijpen van de diversiteit en complexiteit van organische moleculen en hun chemische gedrag.