Een inductiemotor is een type AC-motor (wisselstroom) die werkt volgens het principe van elektromagnetische inductie. Het bestaat uit een stator (stationair deel) en een rotor (roterend deel). Wanneer wisselspanning wordt toegepast op de statorwikkelingen, ontstaat er een roterend magnetisch veld. Dit magnetische veld induceert stromen in de rotorstaven door middel van elektromagnetische inductie, waardoor koppel wordt gegenereerd en de rotor gaat roteren. Inductiemotoren worden veel gebruikt in verschillende toepassingen vanwege hun robuustheid, betrouwbaarheid en vermogen om te werken op wisselstroom van elektriciteitsnetten.
Een gelijkstroommotor daarentegen is een type elektromotor die werkt op gelijkstroom (DC). Het bestaat uit een stator en een rotor, vergelijkbaar met een inductiemotor, maar werkt op gelijkspanning in plaats van op wisselstroom. DC-motoren zetten elektrische energie om in mechanische energie door de interactie van magnetische velden. Afhankelijk van het type gelijkstroommotor (zoals geborsteld of borstelloos), kan de rotor mechanisch of elektronisch worden gecommuteerd om de draairichting te behouden.
Inductiemotoren zijn specifiek genoemd naar hun werkingsprincipe, waarbij stromen in de rotor worden geïnduceerd door het roterende magnetische veld dat in de statorwikkelingen wordt geproduceerd. De term “inductie” verwijst naar het proces waarbij de motor werkt, waarbij er geen fysiek contact nodig is tussen de stator en de rotor voor het genereren van koppel. DC-motoren worden daarentegen genoemd op basis van het type elektrische stroom waarop ze werken (gelijkstroom), waardoor ze worden onderscheiden van AC-motoren zoals inductiemotoren.
Het belangrijkste verschil tussen een inductiemotor en een seriemotor ligt in hun constructie en operationele kenmerken. Een inductiemotor werkt op wisselspanning en is afhankelijk van elektromagnetische inductie om stromen in de rotor te induceren. Het werkt doorgaans met een synchrone snelheid die wordt bepaald door de frequentie van de wisselstroomvoeding. Een seriemotor is daarentegen een type gelijkstroommotor waarbij de veldwikkeling en de ankerwikkelingen in serie zijn geschakeld. Seriemotoren staan bekend om hun hoge startkoppel en variabele snelheidskarakteristieken, waardoor ze geschikt zijn voor toepassingen die een hoog koppel bij lage snelheden vereisen.