Een krachtbron voor een elektrische generator verwijst naar het mechanische apparaat of de motor die verantwoordelijk is voor het omzetten van mechanische energie in elektrische energie. In de meeste gevallen gaat het hierbij om het draaien van een as die is verbonden met de rotor van de generator, die vervolgens elektromagnetische velden in de stator induceert om elektriciteit te produceren. Veel voorkomende drijvende krachten zijn onder meer stoomturbines, gasturbines, dieselmotoren en waterkrachtturbines. Deze apparaten leveren de rotatie-energie die nodig is om de rotor van de generator te laten draaien en elektriciteit op te wekken.
De krachtbron in een generator is het onderdeel dat de rotatie aandrijft die nodig is om elektrische stroom op te wekken. Het is doorgaans een motor of turbine die verschillende vormen van energie (zoals chemische energie in brandstof of potentiële energie in water) omzet in mechanische energie. Deze mechanische energie wordt vervolgens gebruikt om de rotor van de generator te laten draaien, waardoor elektriciteit wordt geproduceerd door middel van elektromagnetische inductie.
Het doel van een aandrijfmotor in een generator is het leveren van de mechanische energie die nodig is om de rotor van de generator te laten draaien en elektrische stroom te produceren. Prime movers zetten verschillende soorten energie om in roterende beweging, die vervolgens wordt gebruikt om elektriciteit op te wekken. De keuze van de primaire motor hangt af van factoren zoals de beschikbaarheid van brandstof of energiebron, vereisten voor het vermogen, efficiëntieoverwegingen en de impact op het milieu.
In de context van techniek en energieopwekking wordt elk apparaat of mechanisme dat de werking van een ander systeem initieert of aanstuurt, een prime mover genoemd. In de context van elektrische generatoren verwijst de krachtbron specifiek naar de motor, turbine of motor die verantwoordelijk is voor het opwekken van de mechanische energie die nodig is om elektriciteit te produceren. Het is het belangrijkste onderdeel dat het hele energieopwekkingsproces aandrijft door rotatiebewegingen aan de generator te leveren.
In een gelijkstroomgenerator is de gebruikte krachtbron doorgaans vergelijkbaar met die van wisselstroomgeneratoren, zoals stoomturbines, gasturbines, dieselmotoren of hydroturbines. De functie van de krachtbron blijft hetzelfde: mechanische energie omzetten in een roterende beweging die de rotor van de DC-generator aandrijft. Deze roterende beweging induceert een gelijkstroom in de ankerwikkelingen van de generator, waardoor gelijkstroom wordt geproduceerd. De keuze van de aandrijfmotor voor gelijkstroomgeneratoren hangt af van factoren zoals de toepassing, de vereisten voor het uitgangsvermogen en de operationele omstandigheden die specifiek zijn voor gelijkstroomsystemen.