In een AC-generator vervullen sleepringen de cruciale functie van het overbrengen van elektrisch vermogen van de roterende rotor naar een extern circuit. In tegenstelling tot een commutator die wordt gebruikt in DC-generatoren, die de elektrische verbindingen van de rotor schakelt om een consistente stroomrichting te behouden, onderhouden sleepringen continu elektrisch contact met de rotorwikkelingen terwijl deze roteren. Dit continue contact maakt de overdracht mogelijk van wisselstroom (AC), gegenereerd in de rotorwikkelingen, zonder onderbreking naar een externe belasting of elektrisch circuit. Sleepringen zijn essentiële componenten in AC-generatoren, omdat ze de efficiënte en continue transmissie van door de generator geproduceerde elektrische stroom mogelijk maken.
Het doel van sleepringen in een AC-generator is om de overdracht van elektrisch vermogen van de roterende rotorwikkelingen naar een extern circuit of belasting mogelijk te maken. Terwijl de rotor binnen de stator (het stationaire deel van de generator) draait, induceert het magnetische veld een wisselstroom in de rotorwikkelingen. De sleepringen vormen een stationair contactpunt voor elektrische verbindingen waardoor de gegenereerde wisselstroom uit de rotorwikkelingen kan worden gehaald en kan worden gebruikt om elektrische apparaten en apparatuur van stroom te voorzien of om elektriciteit aan het elektriciteitsnet te leveren. Sleepringen zorgen voor een betrouwbare elektrische transmissie en vergemakkelijken de efficiënte werking van AC-generatoren in verschillende toepassingen.
Sleepringen worden in elektrische machines en apparaten gebruikt om elektrische verbindingen met roterende delen tot stand te brengen zonder dat er directe bedrading nodig is. Hun voornaamste doel is het continu verzenden van elektrische signalen, stroom of gegevens via een roterende interface. Door elektrisch contact te onderhouden met roterende componenten, maken sleepringen de overdracht van elektrische signalen of stroom mogelijk van stationaire naar roterende onderdelen en vice versa, waardoor functies zoals datatransmissie, stroomafgifte of signaalverwerking in roterende machines, apparatuur of instrumenten worden vergemakkelijkt.
In een AC-motor dienen sleepringen een specifiek doel in bepaalde typen motoren die bekend staan als gewikkelde rotormotoren of sleepring-inductiemotoren. In tegenstelling tot standaard inductiemotoren met kooirotoren, die geen sleepringen gebruiken, hebben motoren met gewikkelde rotor externe verbindingen met de rotorwikkelingen via sleepringen en borstels. Dankzij de sleepringen kunnen externe weerstanden of andere apparaten op het rotorcircuit worden aangesloten, waardoor controle over het toerental, de koppelkarakteristieken of de startomstandigheden van de motor mogelijk is. Sleepringmotoren worden gebruikt in toepassingen waar instelbare snelheidsregeling of verbeterde startprestaties vereist zijn, zoals in kranen, takels en grote industriële machines.
Het aantal sleepringen in een AC-generator komt doorgaans overeen met het aantal elektrische fasen dat door de generator wordt gegenereerd. Een driefasige wisselstroomgenerator heeft bijvoorbeeld doorgaans drie sleepringen (één voor elke fase) om de overdracht van driefasige wisselstroom naar externe circuits of belastingen te vergemakkelijken. Elke sleepring biedt een contactpunt voor één fase van de gegenereerde wisselstroom, waardoor wordt verzekerd dat alle fasen efficiënt worden overgedragen van de roterende rotorwikkelingen naar het externe elektrische systeem. Het aantal sleepringen komt rechtstreeks overeen met de configuratie van de generator en het type AC-vermogen dat deze produceert.