Een condensator wordt ook wel condensor genoemd vanwege historische redenen die hun oorsprong vinden in vroege wetenschappelijke ontdekkingen en terminologie. De term “condensor” werd oorspronkelijk gebruikt om apparaten te beschrijven die elektrische lading konden opslaan. Dit gebruik kwam voort uit de analogie met hoe bepaalde materialen elektrische lading konden condenseren of accumuleren, vergelijkbaar met hoe gassen condenseren tot vloeistoffen of vaste stoffen.
De overgang van het noemen van deze apparaten “condensatoren” naar “condensatoren” vond geleidelijk plaats in de loop van de tijd. De term ‘condensator’ is afgeleid van ‘capaciteit’, wat het vermogen van het apparaat aangeeft om elektrische energie op te slaan in de vorm van een elektrisch veld tussen de platen of elektroden. Deze naamswijziging kwam in het begin van de 20e eeuw vaker voor naarmate het begrip en de toepassing van deze apparaten evolueerden, vooral met de vooruitgang op het gebied van elektrotechniek en telecommunicatie.
Hoewel beide termen historisch gezien naar hetzelfde fundamentele principe van het opslaan van elektrische lading verwezen, is ‘condensator’ in wezen de overheersende term in modern gebruik geworden. De term “condensor” wordt nu minder vaak gebruikt buiten historische contexten of specifieke technische discussies.