Een voltmeter moet parallel worden aangesloten op een weerstand of op een onderdeel in een circuit om de spanningsval over dat onderdeel nauwkeurig te meten. Wanneer de voltmeter parallel wordt aangesloten, vormt hij een aparte tak met de betreffende component, waardoor hij het potentiaalverschil (spanning) kan meten tussen de twee punten waarop hij is aangesloten. Deze opstelling zorgt ervoor dat de voltmeter de spanning rechtstreeks over de weerstand meet zonder de stroom erdoorheen te veranderen, aangezien de interne weerstand van de voltmeter erg hoog is in vergelijking met de circuitweerstand.
De voltmeter is parallel aan de weerstand geschakeld om direct de spanningsval erover te meten. Deze opstelling zorgt ervoor dat de voltmeter het potentiaalverschil tussen twee punten in het circuit afleest zonder de stroom door de weerstand te beïnvloeden of het algehele gedrag van het circuit te veranderen. Door parallel aan te sluiten, weerspiegelt de voltmeter nauwkeurig de spanning over de weerstand, waardoor nauwkeurige meetgegevens worden verkregen voor analyse of probleemoplossing.
In elektrische circuits wordt doorgaans een voltmeter parallel aangesloten op de interessante punten om het spanningsverschil tussen die punten te meten. Deze configuratie zorgt ervoor dat de voltmeter het potentiaalverschil direct afleest zonder de werking van het circuit te verstoren. Door de voltmeter parallel aan te sluiten, zorgt de hoge ingangsimpedantie ervoor dat deze een minimale stroom uit het circuit trekt, waardoor aanzienlijke spanningsdalingen of -veranderingen worden vermeden die de meetnauwkeurigheid zouden kunnen beïnvloeden.
Een weerstand is in serie geschakeld met een voltmeter om de stroom die door de voltmeter vloeit te beperken bij het meten van hoge spanningen. Bij hoogspanningsmetingen beschermt de weerstand de voltmeter door het grootste deel van de spanning over zichzelf te laten vallen, zodat alleen een veilige spanning op de voltmeter wordt toegepast voor metingen. Deze opstelling voorkomt schade aan de voltmeter en maakt het mogelijk de spanningsval over de weerstand of het circuitonderdeel nauwkeurig te meten zonder het risico te lopen de nominale spanning te overschrijden.
In tegenstelling tot een voltmeter is een ampèremeter in serie geschakeld met een weerstand of een ander onderdeel om de stroom die er doorheen vloeit te meten. Door de ampèremeter in serie te plaatsen, stroomt alle stroom die door het circuit vloeit ook door de ampèremeter, waardoor deze de stroom direct kan meten zonder de werking van het circuit te veranderen. Aan de andere kant is een voltmeter parallel aangesloten op een weerstand om de spanningsval erover te meten zonder de stroom door de weerstand te verstoren. Deze parallelle verbinding zorgt ervoor dat de voltmeter nauwkeurig het spanningsverschil over de te testen weerstand of component meet.
