Inductoren zijn passieve elektronische componenten die voornamelijk zijn ontworpen om energie op te slaan in de vorm van een magnetisch veld wanneer er een elektrische stroom doorheen stroomt. Ze worden doorgaans niet gebruikt om direct licht te genereren, zoals een gloeilamp of LED.
Inductoren hebben de mogelijkheid om elektriciteit op te wekken, maar dit gebeurt via een proces van energieopslag en -vrijgave in plaats van directe opwekking. Wanneer de stroom door een inductor verandert, bijvoorbeeld wanneer de stroom plotseling wordt onderbroken, stort het magnetische veld in, waardoor een spanning over de aansluitingen van de inductor wordt geïnduceerd. Dit fenomeen, bekend als elektromagnetische inductie, vormt de basis voor het opwekken van elektriciteit in apparaten zoals transformatoren en inductieve sensoren.
Een inductor kan niet functioneren als een batterij in de traditionele zin van het woord. Batterijen slaan energie chemisch op en zetten deze via elektrochemische reacties om in elektrische energie. Een inductor daarentegen slaat energie magnetisch op en geeft deze vrij als elektrische energie wanneer het magnetische veld instort. Hoewel ze allebei energie opslaan, verschillen de mechanismen en kenmerken van energieopslag en -afgifte aanzienlijk tussen batterijen en inductoren.
Inductoren creëren spanning als gevolg van elektromagnetische inductie. Wanneer de stroom door een inductor verandert, of deze nu toeneemt of afneemt, wordt over de aansluitingen een spanning geïnduceerd die evenredig is met de snelheid waarmee de stroom verandert. Deze geïnduceerde spanning verzet zich, volgens de wet van Lenz, tegen de stroomverandering en is een fundamenteel principe bij de werking van inductieve componenten in elektrische circuits.
Inductoren absorberen onder bepaalde omstandigheden echt vermogen. In een wisselstroomcircuit bijvoorbeeld, waar zowel de spanning als de stroom wisselen, absorberen en slaan inductoren energie op tijdens een deel van de wisselstroomcyclus (het opladen van het magnetische veld) en geven ze deze weer vrij tijdens een ander deel (het ontladen van het magnetische veld). Het vermogen dat door een inductor wordt geabsorbeerd en vrijgegeven, is echt vermogen en draagt bij aan de algehele energiedynamiek van het circuit.
Samenvattend: hoewel inductoren essentiële componenten zijn in de elektronica voor het opslaan van energie in magnetische velden en het induceren van spanningen, genereren ze niet direct licht en functioneren ze niet als batterijen. Hun rol in circuits omvat energieopslag, spanningsopwekking door elektromagnetische inductie en deelname aan de absorptie en afgifte van energie binnen elektrische systemen.
